旋，请朝廷颁下这些兵额，且此事若成，又是大功一件！”

恰好沈天有此番歼灭万汇元大部邪修的功勋在手，加上遭遇万汇元这等鼎鼎大名的魔头攻袭，损失不小，官府有充足的藉口赐下兵额，沈家也有充足的理由扩兵自保，不会引人注目。

※※※※

与此同时，青州州城，听风总斋。

已是华灯初上时分，荆十三娘慵懒地倚在柜台后，漫不经心地打着呵欠，看着两个小伙计费力地关上那沉重的店门。

就在此时，一位管事脚步匆匆地从后堂走来，神色间带着一丝不易察觉的凝重，低声禀告：“斋主，泰天府分斋那边的传音法阵有动静，是最高级别的紧急联系。”

荆十三娘秀眉微挑，脸上慵懒之色瞬间褪去，化为一丝疑惑。

她放下手中的账册，起身随管事走向后院地下密室。

密室深处，一座造型古拙，由不知名暗紫色金属构筑而成的法阵正散发着微弱的灵光，阵盘之上符文流转，中央一面光滑的水镜中波纹荡漾，映出一张略显焦急的面孔——正是听风斋泰天府分店的掌柜。

荆十三娘走到法阵前，纤指轻点，注入一丝真元，稳定了通讯：“何事如此紧急？”

那掌柜的声音透过法阵传来时略微失真，却带着明显的急促与震惊：“斋主！泰天府出大事了！昨夜，血手万汇元亲率麾下几乎所有精锐，乘飞舟突袭了城西栖雁谷的沈家堡！”

荆十三娘眼眸骤然睁大。

血手万汇元攻袭了沈家堡，现在情况如何？沈天死了没有？沈家的灵脉怎么样了？

那掌柜语速极快地继续道：“激战近半个时辰，结果——万汇元麾下精锐近乎全军覆没！三名五品御器师、七名六品高手以及一百八十多名七品邪修尽数被歼！唯有万汇元本人身负重伤，凭借燃烧气血的秘术侥幸逃脱！”

“这怎么可能？！”荆十三娘失声低呼，脸上写满了难以置信，“沈家堡何时有了这等战力？”

“千真万确！”掌柜的声音带着后怕，“且据我所知，沈天当天与其夫人去了修山墨家，沈家的主力都不在沈堡！据我们安插的眼线回报，沈家堡能守住，全赖两样事物：一是那头已晋升五品，凶悍无比的食铁兽；其二，便是，便是斋主您年前卖给沈天的那八株铁鞭柳！”

他顿了顿，语气变得极其古怪，甚至带着一丝荒诞感：“那八株铁鞭柳——活了！非但活了，而且长势惊人，高达八丈，威力更是恐怖绝伦！仿佛通了灵性成了精，万千枝条如同钢鞭铁索，自动攻敌，绞杀了许多邪修，就连万汇元都被其纠缠得狼狈不堪！

据说，正是因为这八株铁鞭柳的存在，极大地改变了战局！此外，沈家堡还生出了一条木系灵脉！可能是铁鞭柳汇聚木灵地气所致。”

荆十三娘闻言愣在当场，红唇微张，一时竟说不出话来。

水镜中的掌柜见她久久不语，不由得低声补充了一句，语气复杂：“斋主——您，您这次恐怕有麻烦了。”

此刻，荆十三娘只觉得一股复杂的情绪涌上心头，又是肉疼，又是头疼。

肉疼的是那八株铁鞭柳幼苗！那可是东天学派精心培育的异种，一株幼苗的市价高达十万两雪花银！她却只作价二万两一株，半卖半送地处理给了沈天——如今看来，简直是亏到了姥姥家！

头疼的则是万汇元！那家伙是出了名的睚眦必报，心眼比针尖还小。

他此番在沈家堡栽了如此大的一个跟头，损失了几乎所有班底，一旦得知那八株关键的铁鞭柳是出自她听风斋之手，而且是那么便宜的价格卖出去——那厮定会将这笔血账，记在她荆十三娘的头上！

想到此处，荆十三娘不由得抬手揉了揉突突发疼的太阳穴，望着水镜中掌柜那张苦涩的脸，幽幽地叹了口气。