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贾珍正与贾蓉合计了才完事,只见小厮手里拿着个禀帖,并一篇帐目,回说“黑山村的乌庄头来了。”

贾珍道“这个老砍头的今儿才来。”原来自贾家落魄后,这庄子进贡多少有些怠慢,如今贾家又起来了。

贾珍原本还想叫这些人吃些排头,可人就是如此,落魄之时满身戾气,起复之后,又多心大宽容,贾珍也不把以前的怠慢当回事了。

说着,贾蓉接过禀帖和帐目,忙展开捧着,贾珍倒背着两手,向贾蓉手内看去,那红禀帖上写着“门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安,并公子小姐金安。新春大喜大福,荣贵平安,加官进禄,万事如意。”

贾珍笑道“庄家人有些意思。”

贾蓉也忙笑说“别看文法,只取个吉利罢了。”一面忙展开单子看时,只见上面写着“大鹿六十只,獐子壹佰只,瓟子一百只,暹猪五十个,汤猪五十个,龙猪五十个,野猪五十个,家腊猪五十个,野羊五十个,青羊五十个,家汤羊五十个,家风羊五十个,鲟鳇鱼十个,各色杂鱼五百斤,活鸡、鸭、鹅各五百只,风鸡、鸭、鹅五百只,野鸡、兔子各五百对,熊掌四十对,鹿筋四十斤,海参百十斤,鹿舌百十条,牛舌一百五十条,蛏干五十斤,榛、松、桃、杏穰各五口袋,大对虾百十对,干虾五百斤,银霜炭上等选用三千斤,中等五千斤,柴炭五万斤,御田胭脂米十石,碧糯五十斛,白糯百十斛,粉粳百十斛,杂色粱谷各百十斛,下用常米三千石,各色干菜三车,外卖粱谷,牲口各项折银八千四百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意活鹿三对,活白兔四对,黑兔四对,活锦鸡三对,西洋鸭三对。”

贾珍今年如此慎重便命“带进他来。”

一时,只见乌进孝进来,只在院内磕头请安。

贾珍命人拉他起来,笑说“你还硬朗。”

乌进孝笑回道“托爷的福,还走得动。”

贾珍道“你儿子也大了,该叫他走走也罢了。”

乌进孝笑道“不瞒爷说,小的们走惯了,不来也闷得慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下的世面?他们到底年轻,怕路上有闪失,再过几年就可放心了。”

贾珍道“你走了几日?”

乌进孝道“回爷的话,今年雪大,外头都是四五尺深的雪,前日忽然一暖一化,路上竟难走得很,耽搁了几日。虽走了一个月零两日,因日子有限了,怕爷心焦,可不赶着来了。”

贾珍道“我说呢,怎么今儿才来。我才看那单子上,今年你这老货可比往年孝敬的实在啊。”

乌进孝忙进前了两步,回道“回爷说,今年虽然收成成实在不好。从三月下雨起,接接连连直到八月,竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子,方近一千三百里地,连人带房并牲口粮食,打伤了上千上万的,可是晓得们也万不敢对主家隐瞒,还是该怎么就怎么的。”

贾珍皱眉道“我算定了,你也就能上个五千两银子来,可如今却上了这么多?你们一共只剩了八九个庄子,今年早些时候倒有两处报了旱涝,如今却上了这么多银子,真当我是傻子不成。”

乌进孝忙道“爷的这地方还是好的呢!我兄弟离我那里只一百多里,谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地,地界比爷这边多着几倍,却收的东西却不如也的半成,今年还没受上这东西来哪,不过就二三千两银子,也是有饥荒打呢。”

贾珍自此也明白了,这家家的府里都控制不住这庄子了,收多收少全看主家家世如何了,可也想知道知道其他两府如何,就道“正是呢,我这边倒可以,没有什么外项大事,不过是一年的费用。我受用些就费些;我受些委屈就省些。再者年例送人请人,我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那两府里,一个通天的富贵,一个有主子娘娘,你们也敢慢待了,这么糊弄