威力让他震惊。用X光技术照射了脸颊，看到了残留在肉里的子弹。他经过香榭丽舍大道，看到了作风大胆的法国贵妇。坐在伦敦下院，旁观了英国政客们处理政事。也乘坐了伦敦的地铁。

访美期间李鸿章受到了美国民众的疯狂追捧，整个美国唐人街张灯结彩，美国总统克里兰夫亲自到纽约接见李鸿章。参观了独立厅、自由钟、美国国会、国会书馆。在纽约华尔道夫饭店接受《纽约时报》记者访问时，他抨击了美国的《排华法案》。

毫无疑问，美国这片崭新的土地给李鸿章的印象很不错。他促成了同治十一年（1872年）8月中国近代史上第一批官派留学生的派遣。至光绪元年（1875年），共有120名学生赴美国留学。对这个移民国度，他很多事情都感觉新奇。比如多党政治，选举制度，比如私人经营铁路油田等。

最后，李鸿章从加拿大的温哥华乘船回国。地广人稀的加拿大没有让他眼前一亮的东西。

这次的出访让李鸿章大开眼界。对西方国家、尤其是西方“立国政教”的认识又深了一层。他敏锐的觉察到政治和教育的重要性。教育可以启发民智，政治参与则可以引导民众的观点，所以在近代的国家竞争中能够做到上下一心，然后齐心合作，自然而然的能够做成事，然后国富民强。能做大清“裱糊匠”的人，他的眼光和意识是远超常人的。可惜啊，没有合适的平台，做什么事都要事倍功半，甚至功败垂成。

这次出访其实还有一项重要任务，他希望跟各国协商提高关税。这也是一次走访这么多国家的原因。当时大清的关税只有5%，是世界各国几乎是最低的，可惜没有达成。同样李鸿章也没有签署任何一项采购计划，只招募了若干德国军官回国，着手改造大清的陆军。可惜李鸿章看不到了，他的愿望在袁世凯的手中实现。但大清亡的太快了，袁世凯的新军很快变成了各路军阀，这是后话。

1896年的年底，李鸿章回到了大清。从工业化的国度，再度回到农业社会。个中复杂情感也许只有他，能够深切体会。

晚清之再造华夏