低头，不敢多看一眼。

他径直来到后园一处临水而建的精舍外，不及通传，便扑通一声跪倒在门外廊下，声音嘶哑：“老太爷，属下司马鉴——求见。”

精舍内安静片刻，旋即一个温和却自带威严的声音传出：“进来。”

司马鉴深吸一口气，推门而入。

屋内檀香袅袅，一位须发皆白、面容红润的老者正盘坐于蒲团之上，手持一卷古书，神态闲适。他虽年事已高，但双眸开阖间精光隐现，气息沉凝如渊，正是司马家的前任家主——司马老太爷司马韫。

司马韫抬眸目光落在司马鉴身上，看到他血迹斑斑、气息萎靡的模样，脸上闲适之色瞬间消失，化为惊愕：“老鉴？你这是——何以至此？在泰天地界，何人能将你伤成这样？”

司马鉴脸上掠过一丝羞愧，咬牙将泰天府城门前之事，尤其是沈家堡前的遭遇，详细禀明，末了道：“属下无能，堕了家中威名。那沈天蛮横无比，竟纵兽行凶，更以诸多军中重弩威胁——属下力战不敌，只得退回禀告老太爷。”

司马韫听完，面色陡然阴沉下来，手中书卷“啪”地一声按在案上。他缓缓起身，踱步至水榭窗前，目光冷厉地望向泰天府方向，周身气息变得如山岳般沉重压人。

“好，好一个沈天！”司马韫声音冰寒，“原本以为，让那厮低个头，道个歉，将人交出，再赔偿些损失，此事便可揭过，没想到，他竟如此不识抬举，现在竟不能善了了——”

一直侍立在旁的司马云顿时一脸义愤，上前一步道：“祖父！那沈天不过一阉党爪牙，侥幸得势，便如此猖狂，分明是没把我司马家放在眼里！此事绝不能就这么算了，否则我司马家颜面何存？”

司马鉴闻言，眼神异样地斜睨了司马云一眼，心中暗自腹诽：若非少爷你心胸狭隘，在广固废了那苏清鸢修为、夺其法器还不够，非要将人挂到泰天府城墙之上继续折辱，又何至于惹出那沈天，引出这许多风波？老太爷偏偏又对他宠溺过甚——

“够了！”

司马韫冷冷地睨了司马云一眼，随后转望司马鉴：“沈家有三条灵脉，是土火木三系交缠，据说异常活跃，还有晋升余地，此事可真？”

司马鉴闻言一愣，随后陷入凝思：“就我当时感知，他们家的灵脉确实很活跃，且据生克之法，只要当地木灵足够，那边的火灵土灵十年内就可晋升八品，甚至还可以衍生出一条金系灵脉。不过——”

司马鉴抬眼看着司马韫：“沈公公圣眷正隆，本身又是三品上的高手，他修习纯阳先天真元，已得武道真神，战力尤其强大，据说此人也就是符宝与法器部件差一点，远逊同阶，否则越一阶，对上二品上都能不落下风！”

“三品上又如何？”

司马韫冷哼一声，心想他那孩儿已在二品下阶位积累七年之久！

只可惜，司马家财力已尽，无法让他爱子更近一步——

司马韫稍稍凝思：“此事不能就此罢休，我听闻，此前那朝廷钦犯万汇元也曾攻打沈家，却铩羽而归？”

司马鉴吓了一跳，连忙劝谏：“老太爷明鉴！那万汇元乃朝廷钦定邪魔，东厂与锦衣卫都在全力缉拿，且金穗仙种案牵涉极广，背后不知得罪了多少世家大族，我们若与之牵扯，恐为我家招来泼天大祸，万万不可啊！”

司马韫皱了皱眉，显然也知此事棘手，转而问道：“那依你之见，该如何对付这沈天，方能出我司马家这口恶气，又不至授人以柄？”

司马鉴略一思索，拱手道：“老太爷，那沈天虽已拜入北天学派，录了内门弟子籍，但据属下所知，北青书院的山长与督学，因沈天强行挤占一个内试名额，导致去年内试纷争不绝，使这二位开罪了不少达官权贵，对他颇多不满。

按四大学派的规矩，沈天需