呢子大氅，在这极端的气温变化中艰难前行。战马也显得疲惫不堪，双层蹄铁在松软的沙地上难以着力，每走一步都显得吃力万分，加装的麻布护鼻在风沙的侵袭下，渐渐变得破旧不堪，但仍顽强地保护着马匹的鼻腔。

水源的问题愈发严峻起来。尽管在进入沙漠之前，宋军在草原上补充了足够的淡水，可在这广袤无垠的沙漠中，水源仿佛消失了一般，难觅踪迹。大水囊里的水在不断地消耗，将士们的嘴唇干裂起皮，喉咙像被火灼烧一般干渴。

童贯和岳飞心急如焚，他们深知，若再找不到水源，这支三万人的大军恐怕就要困死在这沙漠之中。

万幸，萧塔不烟家族的人确实熟悉这片区域，在他们的带领下，大军找到了一处地下暗河，最终有惊无险地穿过了这片沙漠。

当可敦城的轮廓出现在地平线上时，三万人马早已不复出发时的整齐。将士们衣衫褴褛，脸上布满风沙留下的痕迹，甚至有人脚上的靴子早已磨破，鲜血浸透了绑腿。

童贯望着远处的可敦城，长长舒了一口气，心中悬着的巨石终于落地。

岳飞则下令队伍就地休整，检查装备，补充水源，为即将到来的夺马之战做好最后的准备。

可敦城为夯土版筑而成，呈方形结构，周长约四千米。城基宽三十五米，顶部宽四米五，高两到四米，坚实厚重，能有效抵御外敌进攻。

东、南、西面有城门，城门大约十米宽，上有瞭望口，便于观察城外敌情。部分城门附近还设有瓮城，如东南角发现边长三十米的方形瓮城遗迹，可对攻城敌军形成夹击之势。

北墙、南墙各有六个马面，东墙、西墙各有十个马面，城的四角各有一个角楼。马面间距适中，可让守军从侧面攻击攻城敌军，角楼则进一步增强了城墙拐角处的防御能力。

城壕宽十到十五米，深两到三米，与周边自然河道连通，形成立体防御网络，不仅能阻挡敌军接近城墙，还可在一定程度上迟滞敌军的攻城器械。

如果是正常攻打，没有携带攻城器械的宋军，还真不好攻打下这座城池。

好在，岳飞建议童贯，趁辽军地处偏远的漠北，根本不可能知道大宋会派一支数万人马的大军奔袭数千里来夺取可敦城，而派一支精锐骑兵去奇袭可敦城。

童贯觉得岳飞的建议很不错，于是他定下派大将杨可世、高世宣、杨可弼、杨可胜四将率领五千先锋军前去奇袭可敦城。

岳飞不放心，派他最信任的大将张宪率领一千装备了新型李琳铳的本部人马跟着一块行动。

萧塔不烟的两个哥哥萧休哥、萧里哥主动请缨担任向导。

简单的休整过后，六千轻骑兵连夜疾驰，他们在萧塔不烟家族的人的带领下，于次日晚上半夜时分，神不知鬼不觉地来到了可敦城东，一个名叫镇北台的村庄前。

因为是长途奔袭，一昼夜强行军三百多里路，将士与战马都很疲乏，都需要休息。

萧休哥对这里的道路和地形都比较熟悉，他用马鞭指着眼前一片黑魆魆的松林，对杨可世等将说：“今夜我等便在此处安歇，待天亮后再进城。”

杨可世点点头。

杨可世和高世宣、杨可弼、杨可胜、张宪等宋将，对这里都很陌生，一切都得听这些契丹向导的安排。

这片松林树木很高，林地很开阔，连绵数十里。此时已是秋季，地上落叶成堆。六千骑兵进入林中，下马安歇。

树林北边是一条东西方向的大路。

萧休哥对杨可世说：“此路直通可敦城东门，天亮后，会有一些牧民自此处进城，彼时，我等安排一些人马跟随这些人混进城去，夺取城门。”

杨可世说：“夺城门乃重中之重，若能夺取城门，此事易也。”

杨可胜和杨可弼都是杨可世的