“老丈这话说的，我等一身富贵，都拜周兄弟所赐，他说甚便是甚。”吴大笑嘻嘻地接过话头。

“那就好。”老者面容一整，瞬间气势陡升，“小兄弟姓周，对吧？周小郎，麻烦你带着你的人，和本地西厂人马一起，尽快备齐骡马、车辆、锄头、铁铲、箩筐和麻袋等物，越多越好，然后听我吩咐，独木舟若能找到，也请准备一二。

对了，运河既然无法通行，还请分派出一队人手，拦下北上的船只，让他们莫要再去犯险。”

“是！”

众人被老者气势所夺，不由自主地齐齐应下后，方觉不妥，都向周秦川看去。

“看我作甚？”周秦川大声说道，“抢险救灾，赈济乡梓，你等难道不愿意？”

“是极是极，我等生于斯长于斯，值此危难之际，自当出把力。”

吴大和沙老大等人齐声应和，四下散去安排。

“周小郎若不嫌弃我这糟老头子，不妨带上几个人，与我一道先行赶往溃堤之处，查看实情，也好定夺如何赈灾。

至于大队人马，让他们做好准备后再赶过来。”

老者没有废话，又向周秦川发出了邀请。

“敢不从命。”周秦川抱拳躬身，“待我稍作安排。”

以这老者的口吻和指挥若定的神态，定是朝中大员，既然对自己有救命之恩，任他使唤又有何妨？

况且救灾这种事，周秦川穿越前后的两辈子也没有遇到过，一点章程都没有，还不如老老实实地跟着老者，他看上去经验颇丰。

周秦川留下泼六统带人马，让他跟着吴大等人做事，自己带上十多个侍卫，找了个向导，又牵了两匹空马，与门达一道，跟着老者而去。

“大人，积水越来越深，再往前走，恐怕不方便，还有危险，不如暂且退却到水浅之地，待后续人马到来之后再说，毕竟他们有工具舟楫，比我们两手空空要好得多。”

一个时辰后，骑在马上的门达皱着眉头向老者建议。

关西一带盛产良马，他们胯下所骑的这些马全都神骏异常，体型身高远胜中原马和蒙马。

但即便如此，此时路上的积水也堪堪快要淹到马肚子了，行进之间异常困难。

举目望去，天地间茫茫一色，上下左右似乎全是水，若不是有向导带路，恐怕连方向都难以辨清。

门达见雨势过大，积水益深，此时的众人即便有笠帽和蓑衣遮蔽，浑身上下也已然湿透，又骑行了个把时辰，体力消耗不少，再往前走恐有不测，不得不提议暂歇。

要不是运河水势缓慢，即便决堤也没有汹涌的洪流，他们根本无法徒步走到这里。

老者微皱眉头，四下看了看，无奈地说道

“老了，眼力不济，附近要是有个山头就好了，既能避水，又可远望水情，一举两得，小哥，你既为向导，那附近有没有这等去处？”

向导不是别人，正是沙老大的手下，与周秦川打过交道的毛三，他也算是个知恩图报的人，知道周秦川需要人带路，哪怕不太安全，也自告奋勇地跟着做了向导。

“禀大人，附近的确有座山头。”答了一句话之后，毛三伸手抹了把脸，以便让自己看得更清晰些，然后伸手一指，“应该在那个方向，不过此时雨势过大，连一点影子都看不到，我也没有把握。”

“毛三说得没错，的确有座山头，我看到了，大叔，诸位，请跟我来。”

眼力最好的周秦川一马当先，踏着积水头前带路。

越走积水越深，不过山头的黑影也渐渐显了出来，等水淹到马肚子的时候，几乎到了山脚之下，随后脚下坡度上升，几十步路后，众人终于从积水中走了出来。

周秦川