接下来的日子里，李灵音刻意与许长生保持着距离。

每当许长生来丹房指导，她总是找借口离开；家族会议时，也尽量坐在离许长生最远的位置。

许长生似乎察觉到了她的疏远，但并未多问，只是依然如常地关心她的修炼和生活。

这天傍晚，李灵音独自在丹房整理药材，忽然听到门外传来脚步声。

她以为是许天阳，头也不抬地说："天阳弟，今天的药材我已经分类好了，你直接拿去用就..."

话未说完，她抬头看清来人，顿时僵在原地。

许长生站在门口，手中拿着一个精致的玉瓶，正若有所思地看着她。

"许、许叔叔..."李灵音慌忙起身，心跳不受控制地加速。

许长生走进丹房，将玉瓶放在桌上："这是我从外面买来的'凝神丹'，对你增加神识，提高丹道造诣应该有不菲的帮助，找个时间将其炼化！"

李灵音低头接过玉瓶，不敢直视许长生的眼睛："谢谢许叔叔。"

一阵沉默。

许长生突然开口："灵音，最近是不是有什么心事？"

李灵音心头一跳，强作镇定："没、没有啊。我很好。"

"是吗？"许长生温和地说，"那你为何总是躲着我？"

"我没有..."李灵音声音越来越小，手指无意识地绞着衣角。

许长生轻叹一声："唉灵音，我虽不是你亲生父亲，但这些日子相处，早已将你视如己出。若有什么困扰，不妨告诉我。"

视如己出...

这四个字像一把钝刀，缓缓刺入李灵音的心脏。

她鼻子一酸，差点落下泪来。

是啊，在许叔叔眼中，她只是个需要照顾的晚辈罢了。

那些不该有的心思，只会玷污这份纯粹的关怀。

"真的没事。可能是最近炼丹太投入，有些疲惫。我会注意休息的。"她抬起头，挤出一个笑容。

许长生深深看了她一眼，似乎想说什么，最终只是点点头："好吧。记得照顾好自己。"

说完，他转身离去，背影在夕阳下拉出长长的影子。

李灵音望着他远去，终于忍不住落下泪来。

她知道自己必须斩断这份不该有的情愫，否则只会让双方都陷入尴尬。

"从明天开始，专心炼丹，不要再胡思乱想了。"她擦干眼泪，对自己说道。

与此同时，百果城内几大家主再次聚首。

林霸天端坐主位，面色阴沉如水。

在他面前，苏凌、叶沧澜、赵源等几大家主分坐两侧，气氛凝重。

"诸位，这些时间过去了，许家不仅没有被压制，反而越发壮大。"林霸天环视众人，声音低沉。

"灵瑞阁的符箓销量已经超过我林家，丹药方面也抢占了苏家近三成市场。再这样下去，等许家彻底站稳脚，百果城还有我们这些老牌家族的立足之地吗？"

苏凌轻抚长须，眼中精光闪烁："林家主，此事我们苏家也是受害者。但许家丹药品质确实不凡，价格又公道，我们强行打压，反而引起散修和小家族的不满。"

"哼！"林霸天冷笑一声，"苏家主倒是看得开。莫非苏家与许家暗中达成了什么协议？"

苏凌脸色一变："林家主此言差矣！我苏家与许家素无往来，何来协议一说？"

"好了，两位家主莫要争执。当务之急是想出对策。许家发展太快，若任其壮大，恐怕不出百年，百果城就要许家一言之堂了。"叶沧澜出声调解。

说到这，众人神色各异。

相比许家这个后来者成为百果城第一家族来说，各家还是宁愿让林家这个老牌筑基家族占据百果城第一家族的威名。