看到许七安进来，魏渊立刻招手：“许千户，快过来看看。”

舆图上，边境线附近用红笔标注了多处红点，最密集的区域集中在西北的雁门关一带。“这些不明骑兵自称‘黑水部’，来自西域以西的荒漠，据说他们靠劫掠为生，战斗力极强。”魏渊指着红点，“他们不像普通蛮族那样只抢粮草，反而专门破坏我们的防御工事，还屠戮了三个村落，手段极其残忍。”

一名将领补充道：“黑水部的骑兵马术精湛，箭术更是刁钻，我们的士兵好几次在正面交锋中吃亏。更奇怪的是，他们似乎对我们的布防了如指掌，每次都能避开主力，精准袭击薄弱环节。”

许七安盯着舆图上的雁门关，忽然想起之前在西域清理黑暗信徒时，曾听当地牧民提起过一个神秘部落，说他们常年生活在荒漠深处，与黑暗生物为伍。“会不会和黑暗之神的余党有关？”他问道。

魏渊摇头：“目前还不确定。我们抓了几个俘虏，他们嘴里只有‘黑水’‘王庭’几个词，问不出更多信息。不过有个细节——俘虏的武器上，刻着和黑暗之剑类似的纹路。”

这话让许七安心头一沉。他立刻说道：“我去一趟雁门关，亲自查探情况。魏大人，京城的防御就交给您了。”

“不行，太危险了。”魏渊连忙阻止，“黑水部现在盯着雁门关，你贸然过去，很可能会陷入重围。不如我们先派探子摸清他们的底细，再制定对策。”

许七安却坚持：“等探子传回消息，恐怕又有百姓遭殃。我带着灵狐去，它的速度快，就算遇到危险也能及时撤离。”

见许七安态度坚决，魏渊只好同意，又派了五十名精锐锦衣卫随行，还调拨了十匹最快的战马。当天下午，许七安就带着队伍，朝着雁门关疾驰而去。

一路西行，越靠近边境，景象越显荒凉。原本应该热闹的驿站空无一人，路边偶尔能看到被烧毁的村落残骸，空气中弥漫着淡淡的焦味。一名锦衣卫指着远处的山坡：“大人，您看！”

许七安抬头望去，只见山坡上有十几具百姓的尸体，身上的伤口整齐，显然是被利器所伤。他翻身下马，蹲下身检查尸体，发现死者的脖颈处都有一个细小的针孔，针孔周围的皮肤呈现出诡异的黑色。“是毒针。”许七安脸色凝重，“黑水部不仅战斗力强，还擅长用毒。”

就在这时，灵狐突然竖起耳朵，朝着西北方向发出低沉的嘶吼。许七安立刻下令：“隐蔽！”锦衣卫们迅速躲到路边的草丛中，握紧了手中的武器。

片刻后，一阵急促的马蹄声传来。一队穿着黑色皮甲的骑兵从远处疾驰而过，他们的马匹高大健壮，马背上驮着劫掠来的财物，还有几名被捆绑的百姓。骑兵们的脸上蒙着黑色面罩，只露出一双双冰冷的眼睛，腰间的弯刀上，果然刻着与黑暗之剑相似的纹路。

“跟上他们！”许七安低声下令，带着锦衣卫悄悄跟在骑兵身后。骑兵队伍朝着一座废弃的城堡驶去，城堡周围布满了哨塔，显然是黑水部的临时据点。

等到天黑后，许七安带着几名锦衣卫，趁着夜色潜入城堡。城堡内灯火通明，中央的空地上，几十名黑水部骑兵正围着篝火喝酒，被俘虏的百姓则被关在旁边的地牢里，发出微弱的哭声。

许七安悄悄靠近地牢，解决了门口的守卫，打开牢门。百姓们看到他们，先是惊恐，随后认出锦衣卫的服饰，立刻围了上来：“大人，救救我们！”

“别出声，我们现在就带你们出去。”许七安示意百姓们跟上，刚要离开，就听到一阵急促的脚步声。一名黑水部骑兵发现了异常，高声呼喊起来。

“快走！”许七安让锦衣卫护送百姓先撤离，自己则和灵狐留下来断后。黑水部骑兵蜂拥而至，弯刀朝着许七安劈来。灵狐展开翅膀，光羽纷飞，将几名骑兵击飞。许七安挥舞绣春