，机械界的工程师看到的是齿轮枢纽，暗影界的战士看到的是暗物质星云。

“起源界是无数小世界的‘母胎’。”守初者边走边说，素袍在演化因子中泛起涟漪，“亿万年前，这里的本源之力分化出无数支流，流淌到虚空各处，形成了你们所在的天罗国、琉璃界、机械界……就像一棵大树，起源界是根，你们是枝叶。”

他指向森林深处的一座山峰，山峰顶端悬浮着一颗巨大的灰色球体，球体表面不断炸裂又重组，隐约能看到无数小世界的虚影在其中生灭：“那是‘混沌核’，是本源之力分化的起点，也是……界墟的源头。”

苏念的心脏猛地一缩。混沌核的灰色与界墟的污染如出一辙，只是更加纯粹，更加深邃，仿佛蕴含着宇宙诞生之初就存在的毁灭意志。

“混沌核同时孕育着创造与毁灭。”守初者的声音带着一丝沉重，“当本源之力的分化保持平衡时，它会滋养万物；当某一支流过度掠夺、破坏平衡时，它就会释放界墟，清除失衡的枝叶，确保整棵大树的健康。”

这个真相让随行的盟约成员们沉默。原来界墟并非外来的灾难，而是宇宙自我调节的机制，就像人体会发烧以清除病毒。天罗国、余烬族、琉璃界……他们对抗的，竟是宇宙维持平衡的本能。

“那我们之前的努力，难道都是错的？”植物界的孢子使者传递出困惑的波动，绿色的孢子微微颤抖。

守初者摇头，三枚圆环中的“衡”字亮起：“平衡有大小之分。你们守护各自的世界，是小平衡；理解混沌核的意志，引导本源之力良性循环，才是大平衡。界墟之所以变得狂暴，是因为失衡的支流太多，它的调节机制已濒临崩溃。”

他带着众人登上山峰，混沌核的灰色光芒近在咫尺，苏念能感觉到其中蕴含的恐怖力量——足以轻易撕碎任何一个文明世界，却又在毁灭中孕育着新生的契机。

“看到那些虚影了吗？”守初者指向混沌核表面不断闪现的小世界，“那是被界墟吞噬的文明。它们的本源并未真正消散，而是在混沌核中重组，等待着重新分化的机会。”

苏念的平衡玉佩突然飞向混沌核。彩虹般的光芒与灰色球体碰撞，竟在表面开出一朵巨大的灰金色花朵——花瓣是天罗国的平衡双树形态，花蕊中浮现出苏夜与凌雪的虚影，正微笑着看向她。

“是苏夜前辈的本源之力！”苏念惊呼。玉佩中的灰金色纹路与混沌核产生共鸣，那些被吞噬的文明虚影中，竟有一道熟悉的轮廓——那是余烬族曾经的家园，此刻正在灰色光芒中缓缓重塑。

“天罗国的平衡之道，本就是起源界本源最契合的支流。”守初者眼中闪过一丝欣慰，“苏夜以自身为引，将失衡的力量导回正轨，无意中触碰到了大平衡的本质。”

接下来的半年，苏念与盟约成员们留在起源界，学习混沌核的演化规律。他们发现，每个文明世界的本源之力都与混沌核相连，就像血管与心脏。当某个世界过度消耗资源、引发战争时，对应的血管就会淤塞，混沌核便会释放界墟进行“清淤”。

“要阻止界墟，就得疏通这些淤塞的血管。”苏念在研讨会上画出一张复杂的“本源循环图”，将已知的文明世界与混沌核连接成网，“我们可以建立‘本源枢纽’，用平衡之力引导过剩的本源流向匮乏的世界，让整个宇宙的能量良性循环。”

这个计划比之前的平衡盟约更加宏大。需要在混沌核周围建造庞大的能量引导阵，需要每个文明世界自愿开放部分本源通道，需要解决不同文明之间的能量排斥……稍有不慎，就可能引发更大规模的失衡。

“风险太大了。”机械界的零计算出无数种失败的可能，金属躯体上的齿轮微微转动，“一旦本源枢纽失控，混沌核的反噬会让所有文明同时崩溃。”

暗影界的夜