得暗自摇头，面露苦笑。

螭族是个小型部落，虽说带有“部族”的名号，总人口却不到八万。

巨蛇城是一座真正的城市，但无论规模和繁华程度，远不如大型部落的首都。五万七千多居民，这还是去年统计的数字。

从雄鹿城被牛族攻占消息传来的那天，螭王申毅就明白，那位新晋的牛族摄政王绝不会放过螭族。接下来，整个族群将面对血与火的命运。

历史上的螭族非常强大，鼎盛时期人口超过百万。他们以蛇为图腾，认为这种生物没有脚和翅膀却可以在树上灵活游走，本身就是一件不可思议的事情。遗憾的是，祖先的荣光没能延续，随着一次次战争，螭族变得支离破碎，人口和领地也大幅度缩减。现在，依盘陀江而建的巨蛇城是整个族群最后的城市，周边散落着大大小小的村寨。从螭王申毅到下面的大臣、头领，都在苟延残喘，夹在鹿族和虎族中间（更多的还是鹿族）苟延残喘。

天浩穿着一件深黑色的无袖短上衣，两边胳膊上全是膨胀结实的肌肉。他用冷漠的眼睛盯着对面“本王此前派出使者，命令螭族投降，你为什么不接受？”

区区几万人的巨蛇城，天浩根本没有放在眼里。族群统一战争进行到现在，局势逐渐趋于明朗化。牛族、狮族、虎族三族鼎力的态势已经结束，随着天浩这个摄政王扫除内部障碍晋升上位，牛族对北方领地进行着全面开发。硫磺的存在已经不是秘密，对外宣传一致声称“从北方火山地区找到硫磺”。这样的说法不由得外人不信，也可以最大限度确保济州岛的秘密。

雄鹿城近在咫尺，申毅在城中也安插了间谍。他了解到牛族摄政王为了安抚鹿族民心所做的种种努力，尤其是大规模增加民众的粮食配额。光这一点，就足以令他绝望。

除了狮族，其余的蛮族部落都在挨饿。可是现在，牛族竟然拿出如此之多的食物供应雄鹿城，只为了修通北上和南下两条道路。

这意味着接下来将对虎族用兵，极有可能导致狮族和虎族双方联合，共同对付牛族。

其它部落是什么状况，这在申毅看来毫无意义。他是个年轻的王，今年只有二十四岁。说起“即位”这件事，其实挺突然的。父王虽然年迈，却没什么大病。去年牛族内乱，父王还积极联络鹿庆西，想要两族联合趁乱向牛族发起进攻。结果天浩在短时间内迅速稳定局势，又在今年春耕之后，朝着鹿族发起全面进攻。

雄鹿城陷落的消息传来，父王被吓得从王座上跌落，伤重不治，一命呜呼。

申毅其实不怎么喜欢父亲，更不赞同父亲制定的某些规则。

小部族有小部族的存在方式，最好明哲保身，而不是不自量力掺合到两大部落之间的战争。

面对天浩充满威严与力量的质问，申毅只得低下头，带着说不出的苦涩、恭敬与谦卑回答“回禀殿下，您的进军速度实在太快了。我得到消息后第一时间派出信使，还是慢了一步。”

他谦卑得甚至不敢在天浩面前自称“本王”。

这是事实。

刚即位四天的申毅从未想过要与牛族正面对抗。那样做跟鸡蛋碰石头没什么区别。

投降不丢脸，尤其是身为掌控数万人命运的王，必须在延续家族和更多人生命的两难选择下，做出最艰难的决定。

申毅很佩服鹿庆西，尽管之前他对这个年轻的鹿族之王没什么好印象。贵族与平民最大的区别在于能穿透事物表面看到本质。虽然申毅没有去过狼群肆虐的北山猎场，没有亲眼目睹那里的惨状，却并不妨碍他通过一件件事情自行脑补出鹿庆西的上位计划……当然，一切都是猜测，没有证据。

就是这样一个狡诈、卑鄙、无耻、卖族求荣的家伙，竟然在最后时刻选择投降，以自杀身死为代价，保住了雄鹿城。

他