颐和园

李莲英在颐和园里有一所独立的居室，装饰很简朴，和这个用金山银海堆起来的园子形成鲜明的对比。太监都是断了子孙根的人，没有其他方面的念想，除了金银，其他的一概提不起兴趣，李莲英自然也不例外，但是他还没蠢到在颐和园里摆谱，老佛爷哪天心里不痛快了，这就是罪过，大板子打死也是咎由自取。

李莲英此刻正躺在卧榻上吞云吐雾，上等的印度双狮土烧出一股馥郁的香气，弥漫了整间屋子，因为已经是深秋，门口挂着棉暖帘，烟气散不出去，更显得屋子里雾气腾腾，像是庙里烧香一般。

也不知道过了多久，李莲英才缓过神来，伸伸懒腰，小太监连忙送上了茶水：“大总管，您喝口茶润润嗓子。”

李莲英接过金丝盖碗，抿了一小口，又放在红漆茶盘上，这才发现下面站着个人，他冷笑道：“张顺，你个狗杂碎还敢来见咱家？”

张顺吓的一哆嗦，跪在地上，带着哭腔道：“大总管恕罪啊！小的不是有意轻慢您老人家，实在是没办好差事，不敢来见您。”

“哦，寿元没把庄虎臣这个月的‘规费’交过来？是真的没交？还是你给赌输了？你的那点癖好，当我不知道？”李莲英阴测测的道。

“大总管，小的就是给个天作胆也不敢欺瞒您老人家啊！这个月的‘规费’真的没给啊！”张顺磕头如捣蒜，额头都磕青了。

“庄虎臣官也做大了，架子也大了啊！哼哼，别说是他了，当年左宗棠平新疆那么大的功劳，想见皇上，没三千两他也进不了宫门，这个湖南骡子还死犟，就是不给！最后还是李鸿章知趣，替他出了，没想到这个左宗棠还把这个事情向东边的那个太后说了，可母后皇太后也没把咱们怎么样，只是赏了左宗棠一副咸丰爷戴过的墨镜罢了。传旨的太监是安德海的人，不再给三千两这副墨晶眼睛是不给的，左宗棠还是不掏钱，又是李鸿章替他出的钱！·····连左宗棠这么大的官，平了长毛、捻子，打过新疆居延集的回回和俄国老毛子，天大的功劳，怠慢咱爷们也是不成的！我平时看这个庄虎臣是个好的，没想到也是这个德行，他爹就是铭字营出身的，铭字营净出些个舍命不舍财的东西！刘铭传死的时候，舍不得给礼部的出一万两银子的润笔，结果谥号由‘庄肃公’变成了‘壮肃公’，一字之差，天差地别。······对了，你去告诉寿元，庄虎臣有麻烦了，朝廷晓谕各省督抚，要求大家都议议日本、俄国交恶的事情，唯独他一言不发，连个折子都不肯上，现在却调兵遣将，喊打喊杀的，俄国公使大闹总理衙门，庆王爷吓的告病不敢去衙门理事，老佛爷震怒，你让庄虎臣小心着些，对他说，关键的时候还是要靠咱宫里的爷们，庆王是个溜肩膀，保不住他！”

李莲英年纪大了，话也就多了，平时在慈禧面前谨言慎行，生怕说错一句，在这些太监们中话倒不少，尤其是在几个心腹太监面前简直就是话痨。

张顺耐着性子听他唠唠叨叨了半天，才壮着胆子道：“大总管，这个话奴才这几天，怕是传不到了，寿元不在北京。”

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“哦，不在北京？那就传给他老婆，让他老婆转告他，记住，只能用嘴说，不能留字据！”

李莲英从炕上坐了起来，端起茶杯又喝了两口。

“大总管，要不，让张德兰去一趟兰州？这么大的事情让女人传话不太保险。张德兰和庄虎臣的心腹马福祥是拜把子的兄弟，他们好说话”张顺低声道。

“不必了，太监出京是犯祖制的，现在老佛爷脾气不好，别给咱们招灾惹祸。还是对寿元老婆说吧。”李莲英思索片刻道。

“大总管，寿元全家都不在北京了