潇湘馆里，众姑娘围着薛姨妈、黛玉二人说笑。

宝钗见一人静静守着熏炉，也不与她们去热闹。宝丫头怕她在这着了冷落，含笑过去到她跟前坐下，笑道：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的了?”

岫烟见问，低头不答。

宝钗便知道又有了原故, 因又笑道：“必定是这个月的月钱又没得，大嫂子与三丫头才接手，偏是有计算不全的。”

岫烟摇头，岂是三姑娘与珠大嫂子的问题。

“月钱正日子里给了。因姑妈打发人和我说道：一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些搭着就使了。”

宝钗心思通明，问道：“身边还有几处用量？”

邢岫烟解释道：“姐姐想：二姐姐是个老实人，也不大留心。我使她的东西，她虽不说什么，可二姐姐那些丫头妈妈，哪一个是省事的？哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使唤她们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，给她们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又去了一两，前日我悄悄的把棉衣服叫人当了几吊钱盘缠。”

宝钗瞧着那边角落里看热闹的迎春，这姊妹性子软，偏还被房里的丫头婆子给拿捏了。

她笑道：“西边尖嘴啄主子东西的是得治一番。现在凤丫头在拜痘疹娘娘，不好请她出心出计。你这般也托不得，迟早冻出病来。待会等莺儿回来了, 让她去蘅芜苑拿几件袄子过来。”

宝钗见岫烟正要拒绝, 连忙携着她冰冷的手儿，道：“我还能给妹子送换下的旧衣裳不成？那些衣裳全是金陵送来的, 偏她们忘了我身材, 一件也穿不进。倒瞧得妹妹身材穿正好，妹妹莫要嫌弃才是。”

说来。薛姨妈还曾与宝钗提过，如今薛蟠年纪不小，又不知在外闹出名堂没。眼见岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是個钗荆裙布的女儿，便欲说给薛蟠为妻。

宝钗也瞧岫烟秉性淳朴，自是挑不出毛病的。

奈何薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女儿。

所以，这会又想起住院里的薛蝌兄弟来，倒想给薛蝌兄弟谋一桩好媒。

岫烟脑海里却琢磨宝钗的话，反复斟酌下便也欣然接受了宝钗的好意。轻轻道了一声谢，嘴里亲密唤着：“好姐姐。”

又暗暗打量了宝钗上下身材，真真的富贵。

薛宝钗倒浑不见外，携着岫烟便往人群热闹里去，只管姊姊妹妹的一通联络。

害得大病初愈的黛玉不免多看岫烟几眼，还以为宝姐姐在帮着贾家打邢姑娘的主意了。

岫烟本是雅重之人，偏家道贫寒, 家中父母又是酒糟透顶的人儿。在这等场合里，难免比先时拘泥了些, 虽互称了姊姊妹妹倒也插不上两句话来。

宝钗查得, 又帮薛蝌打她主意，引着众人同岫烟一边说笑取闹。

这般举动，倒让邢岫烟好生感动。不免多瞧得宝钗几眼，也觉亲密可爱，更与别人不同。

也不怪岫烟如此想法。

此间里，宝琴、黛玉二人是天生的主角儿，偏有薛姨妈这样长辈，也更偏爱得琴黛二人。湘云天性好热闹，到底却年纪尚小。三姑娘探春倒也热心，却也只管得自己事情。

二姐姐迎春则是个开不出口的，明明是府里的嫡女姐儿，竟也同她这穷亲戚一般的缩在边角上。

四姑娘惜春是个喜静的，晚上根本就没到潇湘馆来。

李家的姊妹李绮、李纹二人也是客人，倒有珠大奶奶李氏照料，在这府里倒也过得自在如意。便是她们家老娘也受老太太的喜。

且说几人喝闹一阵，众人脸上个个绯红。

是时，外边丫鬟打帘。

“小蓉大爷来了。”