阿香笑而不言。

其张氏思虑说：“可叫上西江口张大哥、东江口小红妹子，还有吴兄弟、张兄弟他们……”

“所谓‘二人同心，其利断金’，我等合力岂掀不翻他们？”

“若是人多，大家都得替身，都可解此水厄。”

“若是人少，我俩让与众人，只报仇就好！”

“娘子言之有理！”

何秀才对着阿香一拜谢恩，之后便与妻张氏分头寻人。

张氏所言那些，皆是溺死江中的水鬼，各守一处江口等替身，运气差的等了十多年都没遇见一人落水。

夫妻两人寻到众水鬼一说此事，可谓一呼百应。

没多久各处水鬼结伙聚在东码头水下，十好几个，有男有女，有老有少。

一老水鬼问：“送死的几时来？”

何秀才道：“阿翁莫急，等他们来到，大姐便来告知我等。”

一妇人水鬼忧虑：“我等合伙害人，老天可许？下到地府会不会加罪？”

旁边少年水鬼道：“嫂嫂死的早，不知车洪一伙乃偷坟掘墓之贼人，此等恶人该得报应，上天还会加功德与我等哩。”

左边一壮汉附和说：“白兄弟此话说得对。那车洪我也知道，他乃一泼皮，他几个兄弟都不是好人，掀翻他们渡船，我等为民除害！”

张氏思量插话：“诸位叔伯兄弟姐妹，妾身以为，似这等恶人若为水鬼，必定成伙害人。”

“想不让他们害人，就要使他们淹死在水深之地。”

老水鬼呵呵笑道：“这个不难，向西五里，正适合他们。我在那处十多年，不曾遇到替身。”

“好，就依阿翁之言。”

众水鬼纷纷应和，欢谈说起‘车洪一伙做所恶事’。

……

江水上码头，一艘渡船离开岸口，西下去往金华江。

汪士祯、琴玉、阿香在船尾叙话，岸上王小乙张望一眼，与身边两个艄公窃窃私语。

两个艄公都是江贼，常在江上劫财，摆渡到江心时拔刀杀人劫财，恶事没少干。

等不长，车洪一伙驾车赶来，小乙领着艄公兄弟迎上见礼。

众人话不多说，分乘两艘渡船，全伙十几人追赶汪士祯所乘的孙家渡船。

说来凑巧，车洪一众加上两个水贼，正好与水下那群江鬼对数。

他们商议五里外动手，正是老水鬼淹死之地。

孙家渡船上，阿香眺望东边，看到两小船摆渡跟来，笑对琴玉道：“他们来了。”

汪生、琴玉跟着伴望，阿香飘身前去码头水下，报知一众水鬼。

众水鬼好似群鱼追赶车洪一伙渡船，贴着船底下。

待到五里外，两个艄公卖力划桨，左右夹着孙家渡船。

车洪这边船上，一人甩出钩子挂住孙家船栏。

船上有人看见暗感不妙，赶忙呼来船家。

船家一看认出那艄公乃江贼，慌得作揖道：“不知小可何处得罪老爷，今日却要上船做买卖。”

艄公笑说：“我等不与你做买卖，只与船上一人做算账。他偷了我家哥哥三千两银子，就在你家船上，容我等上去取银子。”

“你若是不从，今日叫你一船人搭上性命！”

船上众人无不慌乱，船家四顾拜说：“不知那位与他们结仇……”

正说着，忽闻贼船上众人喊叫‘遇浪了’‘要翻了’！

船家顾看一眼，隐隐见他们船底有人，暗说：“是水鬼。”

说话间，贼船左右翻动，船上众人东倒西歪，一会儿左偏一会儿有偏，没几下整船翻掉，车洪等人纷纷落水。

他却是个旱鸭子，落水后两手乱抓身边人。

其时一张人面浮上来，与车洪对目问：“贼人可认得