“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

“参差荇菜，左右流之……”

“……”

清晨，小雨淅沥。

北乡朱家篱笆院内，响起孩童读《诗》声。

寻声而看，小童正坐板凳上, 两手持书朗读，门前黄犬蜷缩，屋檐下雨露珠帘。

小娘子坐在童儿边，手下穿针引线纳鞋底。

门外朱翁头戴斗笠、披着蓑衣，一手拎着麻袋，一手扛锄头看似要出门。

小娘子起身叫声‘阿翁’, 问他何去。

朱翁走近道：“这两日天暖了，估摸楠竹生笋, 我去西山找笋子。”

小娘子做思量说：“挖笋不过小事，今夜我去山上看看，有笋就挖些回来。”

“阿翁近日还是留在家中，如若奉义来到，阿翁不在家，岂不有失待客？”

朱翁一笑锄把指天：“你看这天，他就是来，也不会今日来。”

“我知香娘能劳，可不能单指着你一人啊。”

“我虽老，但力气在！天湿阴寒，我去山上活动活动筋骨。”

说话扛着锄头出门，黄犬追去相送，被阿翁赶了回来。

小娘子站门口神思，背后童儿放下书问：“奉义当真会来吗？”

小娘子回眸说：“这就看你有没有造化。奉义是大人，你是小人，以昨日‘因缘交运’来看, 很可能‘利见大人’。”

童儿眼眸疑惑，完全不懂后面一句话，笑道：“香娘姐姐懂这么多道理，不如我拜你为师，姐姐教我诗书道理。”

小娘子浅笑：“我只懂得粗浅道理，要做大学问，就要拜良师。”

“刘奉义非同一般，他是一位真儒，身中学问道理比我多百倍千倍。”

童儿思问：“姐姐是如何知道？你去过他家？”

小娘子坐回，继续纳鞋底说：“我没去过他家，但听一些仙家提过，你只需知道，奉义是良师、大人、君子即可。”

说着，忽有感应，抬眸看门前。

见不知何时出现两位貌似天仙的夫人，一着青衣，一着紫衣，手中各持一把花伞，含笑看着她。

彼时紫衣夫人微笑传音：“妹妹莫怕，我俩随奉义而来，听闻府上楠木有灵，就先来探看一二。”

“妹妹莫非就是楠木之灵？”

听两位仙家随奉义而来, 小娘子俏容惊喜。

被问到‘是否为楠木之灵’时, 她又眼眸闪思。

欠身见礼，回答道：“小奴并非楠木之灵，而是苟全性命之鬼。”

青衣夫人看她轻点头：“你算诚实，随我来。”

小娘子转顾童儿交代一句‘在屋内读书，我去去就回’，便跟着两位夫人隐身出门。

来到篱笆院外，紫衣夫人自荐说：“我姓高，她姓荀，不知妹妹尊姓叫什么？”

小娘子回话：“小奴姓农，小字曼曼。”

荀娘子顾首：“适才爷孙二人都叫你‘香娘’，可是你乳名？”

农曼曼沉吟说：“非我乳名，是小奴为骗他们而编造的名字。”

高二明白了，笑道：“也就是说，乡人所传‘朱家楠木成精’指的是你，而你自身是鬼，却装成楠木之灵。”

“其中是何缘故？”

曼曼小娘子道：“小奴被贼人杀害，魂飘北乡，落至朱家香楠树中，为求苟全残魂，盗了楠木精气……”

“小奴欲报恩，便装成楠木之灵，托梦与朱家阿翁，自称‘香娘’。”

她简略一说，前面二女解了疑惑。

高二道：“难怪朱家楠木生机衰减，此树被你盗了精气，就怕活不过明年阳春。朱家想以楠木给孙儿换出身，也是你指点的？”

曼曼诚实说：“是小奴