夜雨解残雪，朝阳开积阴。

桃符呵笔写，浊酒过花斟。

大寒过去，冬近元日，昨夜一场新雨，今早万户扫灶台。

今日是腊月二十三，乃民俗中‘送灶王, 祭门神’之日。

家家户户祭灶、祭门神，除此还要买门画，请桃符。

其中桃符尤为重要，请回后需香火供奉，与祖宗同位。

待到正月初一，新年岁首时，一早悬桃符于正堂门户，旁边挂苇索，如此百鬼所畏, 家宅安宁。

年底近岁节，市井乡集皆有卖门神、画鸡、桃符、苇索。

刘府昨日就把这些东西买齐，年货也都齐备，柴米油盐堆满前院空房。

今早朝阳初升，桃花便领着虎儿、素儿、明儿、杏儿四丫鬟扫灶房，平儿、福伯出门去挑寿木。

后院正房内，刘氏端坐主位，荀娘子、李娘子、高二姐、沈玉娘、十三娘、环站身旁左右。

面前戚少卿、闻紫青左右提着一幅画像与老夫人过目。

画中所绘人物，正是刘氏本人。

这幅《刘氏身相画》，画得惟妙惟肖。

比闻紫青出师所绘《仕女采花图》更添人像神韵，将刘氏身上‘奉义之母’的贵气都勾绘出来。

闻紫青为作这幅画，连着六日沉溺于丹青，其中一些妙笔多是刘彦点拨。

比如，紫青画不出老夫人身上那等‘显贵’，请教刘彦如何添笔。

刘彦与她说了两点，说：“俗人贵在其表, 贵人贵在其内。”

“显外表身贵，只需添锦衣玉带。显内在身贵，则要画骨正形，使画像显身德。”

“身有德，即贵人。”

闻紫青思量他这句点拨，用心琢磨如何绘画‘身骨正形’。

刘彦为让她更通透，把白瓷枕头给她看，叫她去参透枕画上‘蹴鞠孩童神韵真形’。

闻紫青凭自己聪明灵思，从中悟通一些巧妙笔法。

这幅《奉义母刘氏身相画》是她平生最满意的佳作。

荀舫主观看赞赏：“紫青此作，臻至化境了。”

又对老夫人说：“此作可施加‘画皮之术’，能作一具‘画身’使用，穿上后白日神游不伤魂体，母亲之意如何？”

刘氏这些日与貂儿她们谈‘鬼’甚多，也知鬼仙阴神之事。

闻其言便知其暗语，目光打量自己画像，含笑点点头。

“好，貂儿就与它施上此术。”

“此番闻小姐劳心受累，我家小有薄礼，还望笑纳。”

说话, 转顾阿九。

后者端起桌上一盘金子, 揭开红布，足二十两。

闻紫青颜笑阻拦，分顾众女，欠身道：“老夫人厚爱，但小女子不敢受，亦不能受。”

“早在作画之前，先生就给了五十两金。”

“这几日先生点拨我，助我丹青画道，句句真言都比这金子贵。”

“小女子怎敢贪心不足？”

“哦？我如何不知？”

刘氏眼眸存疑，家中财物支用都要过她的耳，平日使多少钱她都清楚，却不知儿郎有这一笔支用。

阿九含笑说：“腊月十六，闻先生与小姐来时，带了五十两谢金，公子拒之，只留两幅丹青。”

“紫青小姐所言，便是那五十两金。”

刘氏恍然明白，笑道：“好，闻小姐爱学胜过爱财。”

“我听貂儿说，青花舫学堂已闭，要到二月二才开学……”

“你求学若渴，又能听教，那就在我家多住几日，岁节前回家不晚。”

“稍后你写封家书，告知令兄一声，让貂儿派人送去余杭。”

闻紫青心中暗悦，低头礼谢老夫人抬爱。

戚少卿笑道：