“你我何时去？”

“适才，我看李家已经先去了。”

……

午后东湖，白絮满天，雪盖喧闹。

林家船房内，公子承平从集上端来一碗‘鱼米丸子’。

霞仙接下品尝，把手炉给表兄。

细品一个后，她说：“李家太公为长者, 你我晚辈理该相让，等半个时辰再去。”

承平把玩手炉，落座表妹身旁，思道：“今早我见李家船上又来一个‘假男儿’，太公却与人引荐说，这是他家孙儿。”

“这是为何？”

霞仙眼眸挂笑说：“兄长这回看错了, 今早来的李家郎乃真男儿，只是生相俊美似女子。”

“这公子在新安颇有名声, 郡王府上下皆喜爱他, 仰慕他的才子才女甚多。”

“坊间童谣唱他‘李家郎，阴男子……”

林承平饶有兴致，问表妹：“何为阴男子？”

霞仙道：“生年天干八字皆为阴时，即是阴男子。”

“此男子，十三之前难辨雌雄，常有牙婆寻这等阴男。”

“买回去后精心调教，养做女儿。”

“养到十四五岁标为男妾，卖给识货官绅，一笔能挣千金，够十年受用。”

“那李郎命数好，投身巨商之家，不然他难逃买卖。”

承平笑说：“李太公把他接来，是想让其孙拜师奉义？”

霞仙边吃边道：“兄长不也有此意？”

林承平点头与贤妹表心志，大谈这两日结交感想。

……

临安刘府，前堂。

李家祖孙三人立于堂前，观望堂内高挂的大节奉义金匾，心目各生神采。

左右两个仆从, 一人手提礼匣, 一人怀抱玉瓶。

少时，刘彦来前堂，拱手相迎李太公：“未知长者到访，有失远迎。”

这一句称呼，便使太公身边孙儿眼明，暗言：“先生以长者称呼太公，乃是不以门第出身待人。”

“这便是君子。”

“此礼敬，敬的不是财势，而是年岁，由此可见先生处世待人之道。”

他思量时，刘彦一眼扫过，误以为是女扮男装的娘子，也不多猜想，邀请太公入堂叙话。

落座后，李太公先引孙女韵兰见礼，后指一旁孙儿道：“此乃老朽之孙李韵涟，涟儿快拜见先生。”

那美少年迈前一步施礼：“韵涟见过先生。”

听说是‘孙儿’，刘彦略有意外, 平儿惊大眼睛，不想世上有如此貌美的男儿。

李太公察言观色，含笑道：“韵涟八字纯阴，其母多拜观世音，故此生出‘男身女相儿’。”

韵兰接道：“先生不知，坊间人戏称他‘美娇郎’。”

李韵涟被妹妹说的脸红，这一看更显几分‘娇娘羞色’。

刘彦平视谈道：“相貌乃天赐，美丑不能代表其人，心貌才是真容颜。”

“韵涟皮相之下，又是何貌？”

听先生忽问，李家爷孙三人各有所思。

太公盯看孙儿，韵兰暗递颜色。

那美娇郎被问的不知如何作答，内观自己容貌，仿佛失了脸面，看不清自己了。

一时堂内安静。

刘彦适时打破，揭过话题，问李翁：“长者今日来府有何事？”

李太公从孙儿那收回目光，招来一仆呈上礼盒。

“昨日奉义厚赠我等墨宝，今来还情，奉上润笔之物。”

“打开。”

“是。”

仆从将礼物放桌，开盖取出一盘金子摆放，粗略一看有五十两。

太公说：“听闻昔日天子赐号，封赏奉义百两黄金。我等不敢僭越天子，故折半数，作为礼谢，君莫推辞。”