广为宣扬，一时间，大小帮派个个惊惶。而朝廷为了应付东周和南齐的夹攻，确实又收缴、强征了一些商户和门派，而且还大肆征兵，引得江湖飘摇，沦落为盗匪的人越来越多。

郭问的莲花帮本就有一定的根基，所以一时也吸引了不少高手加入，当然，吃过亏的郭问并不会轻易收人，所招的全都是武功高强又仇恨朝廷之人，而狡猾的赫连长吉为自己编的故事，正好符合这样的条件，便又入了郭问法眼，幸亏及时碰到了贺齐舟，否则又将凶多吉少。

由于莲花帮忽然坐大，周廷加大了缉捕郭问等人的力度，郭问一路奔逃，最终决定在乌孙国边境处落脚。此地虽然贫瘠，但方便退入乌孙国，而且莲花帮的生意还在做，其中一条线路就是与乌孙国通商，他甚至还联系到了德山，替德家卖盐，双方得利。

郭问之所以能屡次逃脱朝廷的追捕，另一个重要原因是在水堂和盐帮里安插了人手，而那个帮他的人，贺齐舟也认识，正是替自己在盐帮带路的翟彪！翟彪告诉郭问，他已经成为盐帮新的七哥，是水堂在统万城的老大。之所以愿意帮助郭问的莲花帮，除了认同郭问的为人之外，另外一个原因就是觉得郭问也是贺齐舟的朋友，朋友的朋友，就是朋友！

据翟彪说，盐帮向齐国贩盐的通道还在，只是已经化整为零，在数千里宽的黄土地带上马背肩挑地交易，周、齐双方仍通过走私交易互相渗透，也各取所需，只是交易的人更多更杂了，莲花帮也有人参与其中获利。

郭问最后说，贺齐舟手中的那个堂主令牌仍旧有用，莲花帮现在在周朝的各大城市都有分舵，只是需要用不同的口令识别身份。听贺齐舟说他还想去中京，便将成套的莲花帮口令和几大分舵的地址告诉贺齐舟，以便万一有事时藏身。郭问还告知贺齐舟，目前克吉部草原上驻扎着约三千人的夏州军，牧场被夏州刺史所占，不能轻信那些新来的牧民。

晚餐之后，贺齐舟与许暮也将镇南关分手后的事单独与郭问说了一遍。郭问说最近朝廷剿得很紧，便躲到了这里。此地是一处靠近商道的临时营地，天冷一些，帮众就会进山过冬，想邀两人去山中住几日。贺齐舟不想耽搁行程，婉言相拒，说是准备跟着过路的商旅进入周朝腹地。

周朝地域极广，人口管理不似齐国这般严苛，身份凭证极易取得，郭问替贺齐舟与许暮两人准备了两份夏州户牒，填上的化名是周奇和穆青霜，只等有商队经过，就让两人混在其中，一路随行。

只是第二天仅有西去的周朝商队，而无东来的乌孙商人。郭问在山外设了两处埋伏，那队周朝商队交了两回银子，一共百两就被放行了。照郭问的说法，他不会竭泽而渔，也深知商人的不易，所以，只要不是盐帮的货，他大多会放行。

第三天上午，有莲花帮自己的私货经此欲去乌孙，原本郭问想匀几辆空车出来，陪贺齐舟东去，只是被贺齐舟拒绝，少了几车货，就是少了几千两的进账，被逼到角落的莲花帮不能再有大的损失。

下午的时候，运气总算来了，许暮在布尔根城外碰到过的那队商旅经过此地。

刚刚掏出五枚金币当买路钱的乌孙商人，走出险地后，发现了正在路边休息的许暮、贺齐舟，两人的身边还有一辆马车。许暮说愿意花点钱向乌孙商人匀点货物，带到中京去卖。

乌孙人大喜，他的目地的是统万城，何时能卖光货还是个伤脑筋的事，如果现在就能出手一些货物，正是求之不得，便欣然应允。

贺齐舟与许暮便摇身一变，成了与乌孙国商人同行的商人，他们的那辆马车里，是被点住穴道的赫连长吉和用二十枚金币购买的半车毛毯。

斜阳照进一望无际的大草原，驼队的影子一直映射到大地的尽头，传播更远的是驼铃，叮叮咚咚地铃声充斥着辽阔而静谧的天空，但这还不是最远的