在两位执政案牍劳形之时，后宫明德殿内，帝妃二人正在闲谈。

大婚之后，刘贤并未冷淡许皇后，相处得较为和谐，这也是吴太后耳提面命的结果。但是连宫中最低等的小太监都知道，陛下确实更宠信陈贵妃一些，在明德殿就寝的次数更多。

也有人暗中啧啧称奇，听说南面也不安稳，周朝大军正在频繁调动，显然是想趁着大梁西面大战爆发的机会趁火打劫。这种情况下陛下和陈贵妃还能如此亲近，似乎根本没有受到影响，足以令人感叹不已。

“陛下，今夜还是去甘泉宫安歇吧？”清河公主柔声问道。

甘泉宫便是许皇后的寝宫。

刘贤摇摇头，温和地道：“朕有话同你说。”

清河公主微微低眉，隐约猜到皇帝接下来想要谈论的话题，应该和南面越来越紧张的局势有关。

“萧瑾送来急报，南朝在天沧江上游的动作越来越明显，大批军卒出现在南岸重镇。如今我朝五峰水师退到蒲圻城附近水寨，将上游水域拱手让出，无疑会坚定方谢晓和冼春秋的决心。其实在西吴大军犯境之时，朕便料想到会有这一幕。这段时间未曾与你提及，是怕你胡思乱想，但终究不能一直瞒着你，因为南朝是你的故土。”

刘贤娓娓道来，语气平静。

清河公主眼神黯然，缓缓道：“陛下，臣妾是您的妃子。早在去年夏天，臣妾便已经认清一件事，南面……不会在意臣妾的存在。”

刘贤轻叹一声，他能体会到面前女子此刻极其复杂的心情。

清河公主继续说道：“战端将起，为了安抚朝中大臣以及大梁百姓，恳请陛下褫夺臣妾贵妃的位份。但是臣妾恳求能留在陛下身边，哪怕只是一名普通的宫女，臣妾亦甘之如饴。”

刘贤微微一怔，旋即正色道：“胡闹。”

清河公主眼眶微红，摇头道：“陛下，臣妾不是胡闹，而是仔细考虑过后的想法。南面开战之后，朝堂诸公和京都百姓又将如何看待臣妾这个出身南朝的贵妃？又如何看待这般宠爱臣妾的陛下？民心军心皆系于陛下一身，臣妾又怎能因为自身的富贵影响天子威仪？更何况……南面并未考虑过臣妾，想来他们也希望陛下将臣妾打入冷宫，那样更容易激起周人的愤怒……”

说到这里她有些克制不住，声音已经开始颤抖。

刘贤心中一痛，握着她柔嫩的手掌，勉强笑道：“朕就知道你会胡思乱想。安心，这一仗我朝边军必胜，而且也不会扩大战事的规模，毕竟眼下我朝真正的敌人是西吴。关于对待南朝的方略，朕与裴越聊过很多次，大体而言——”

清河公主性情温婉，这将近两年的时间里从未有过恃宠而骄，但这一次却主动打断了刘贤的话头：“陛下，臣妾乃是后宫中人，不宜听闻国朝大事。”

刘贤望着她脸上的泪痕，既感动又怜惜，便取来帕子帮她擦拭。

他的动作很温柔，同时轻声说道：“总之你放心，朕对西吴和对南朝的态度不同，毕竟南面是你的故土，又是文华鼎盛之地，不到万不得已朕不希望那里变成惨烈的战场。你也不必过分担忧，更不要生出方才那样的念头，好生在这明德殿里住着，朕不会容许任何人欺凌你。”

清河公主应道：“是，陛下。”

刘贤微微一笑，岔开话题道：“其实这段时间以来，朝中一些大臣私下里求见朕，向朕表达了他们的担忧。自从西境战事爆发后，裴越执掌西府负责后方军务，权柄进一步增加，不再是之前局限于领兵打仗的将帅。他们很担心，长此以往会让裴越变成比王平章更强大的权臣，因而请求朕能及时限制裴越的权力。”

清河公主点头道：“这些大臣都是为陛下着想。”

刘贤“嗯”了一声，又道：“当初裴越去南朝迎亲，后来也是他护送你来到京