后宫，景仁宫。

吴太后坐在榻上，双手拢于身前，数名女史肃立在旁。

珠帘之外，站着一位三十余岁的男子。

其人气质平凡眼神木讷，轻易便可泯然于人海之中。

他略显佝偻地站着，禀道：“启奏太后，臣已查明，叛军攻打京都那天拂晓之时，谷梁在击退东城敌人后并未立刻赶赴皇宫，而是先去了一趟永仁坊沈宅。他入内待了约莫一刻钟，当时陛下尚未驾临南薰殿。”

吴太后听到那个久违的尊称，眼中不禁流露几分感伤，微微摇头道：“应称先帝。”

“是，太后。”男子垂首应下，又道：“臣查过王平章谋反前后，谷梁在都中的详细踪迹，仅有这一条不合常理。当年裴贞过世后，谷梁与沈默云便形同陌路，私下并无交际往来。但是在叛军攻破西城逼近皇宫的紧要关头，谷梁没有立刻返回皇宫指挥禁军守城，反而去了一趟沈宅，可见其中必有蹊跷。”

吴太后面无表情地笑了一声，道：“这便是大梁的忠臣。”

男子默然不语。

吴太后呼出一口浊气，缓缓道：“均行公过世之前，对尔等可有叮嘱？”

男子脑海中浮现莫蒿礼深邃的目光，那位老人显然早就预料到吴太后会有今日之问，便不急不缓地答道：“执政大人曾言，他帮先帝训练銮仪卫这一半人手，只想为皇家留下忠心可靠的臂助，但是不希望他们效仿前朝酷吏迫害朝臣。此例一旦开启，朝争便会陷入极其惨烈的境地，对于朝堂会造成无法挽回的损失。”

珠帘后的几位女史不约而同地蹙起眉头。

吴太后却颔首道：“哀家明白均行公的好意，你们毕竟是死士。”

銮仪卫分为明暗两部，暗中这部分一直隐藏于迷雾之中，是莫蒿礼按照开平帝的旨意培养出来的死士。这些人若论光明正大的单打独斗，没有一人能在叶七手下走过十招，但他们最擅长的并非是这种正面死斗，而是隐匿踪迹的保护与刺杀。

男子心中稍稍松了口气，他不畏惧死亡和牺牲，但是对于天家来说，一旦动用这些死士，那么后果委实难以预料。

不到万不得已，他不希望看到这柄剑出鞘。

吴太后沉思片刻，徐徐道：“如今西吴大军犯境，南面也未必太平，朝中理当万众一心共拒外敌，因此不需要再继续查下去了。各大臣府上如往常那般暗中盯着便是，卫国公府稍稍留意一些便可。”

男子躬身行礼道：“臣遵旨。”

待其退下之后，吴太后斜倚榻上，望向对面的那名女史说道：“边境局势危难，这个时候不能动谷梁，否则……边关若是抵挡不住，西吴大军便可长驱直入进逼腹心之地。”

女史心知肚明，太后这番话确切来说是在说服她自己，因此便附和道：“娘娘圣明。”

吴太后自嘲一笑，又道：“可如果谷梁得胜回朝，又有裴越不顾一切地维护，届时谁能动得了他？既然裴越要让京军西营和南营援护边关，也好，你亲自带人拿着哀家的旨意去边关，等时机成熟之后找南安侯苏武和齐云侯尹伟，他们知道该怎么做。”

女史心中一凛，脑海中浮现一行字。

西境大局底定之时，便是那位左军机丧命之日。

她垂首应道：“谨遵娘娘懿旨。”

……

大梁朝廷的运转一直高效有序，在刘贤发布圣旨昭告天下后，满朝文武立刻行动起来。

正月二十二日，在收到西境紧急军情奏报后的第四天，京军西营和南营共计九万大军先行开拔。两府及各部衙通力合作，粮草辎重分批运出，同时行文照会蕲州和邓州刺史，从各地常平仓中调出粮食供大军沿途取用。

西府节堂之中，裴越翻阅着厚厚的奏报，眉头不由自主地皱着。

军