开平七年，十月二十七日，午后。

刘贤循例来到景仁宫给吴太后请安。

吴太后神色温和，望着刘贤脸上尚未消散的烦闷之色，关切地道：“皇帝近来朝政繁忙，无需每日午间过来请安。哀家知道卫国公遇刺一事让你很为难，倘若不将此事查清楚，多半会引起朝野物议。可要是真查到了一些人头上，难保局势会更加复杂。”

刘贤苦笑一声道：“儿臣知道此事内有乾坤，还望母后能为儿臣解惑。”

吴太后沉吟道：“襄国府那边可曾查出一些蛛丝马迹？”

刘贤摇头道：“前日陈安便禀报于儿臣，銮仪卫没有任何收获。襄国府后墙上的血迹早已干涸，不能证明这与刺客有关。至于襄国府后街道旁草丛里的双刀，经过裴越的亲兵与当日在古水街上目睹刺杀的百姓辨认，的确是刺客所用的兵刃。”

“这般说来，萧瑾确有嫌疑？”

“母后，襄城侯何等城府，怎会犯下这种浅显的错误？倘若刺客真是受他指派，事后便不可能再回到襄国府附近，更不可能将带血的双刀随意丢弃在那里。儿臣委实不信，襄国府传承近百年，襄城侯在军中根基深厚，难道连一个忠心的死士都拿不出来？故此，儿臣已经让萧瑾出宫归府。”

“的确破绽百出，这种证据等同儿戏。按理来说这个问题不难解决，皇帝为何闷闷不乐？”

“母后，这事怪就怪在这里，连儿臣都能看出其中蹊跷，竟然还有一些人坚持不懈地弹劾萧瑾。”

他轻轻叹了一声，皱眉道：“这些人究竟想做什么？”

吴太后默然不语。

片刻过后，她轻声问道：“有人既然要栽赃陷害，为的自然是后面推波助澜。”

刘贤心中一紧：“母后是指裴越？”

吴太后颔首道：“未尝没有可能。皇帝，你有没有想过所谓刺杀其实是裴越蒙骗世人的戏码？”

“不瞒母后，儿臣起初确有这样的怀疑，所以那日去看望裴越时特地带上太医。他们在检查之后告诉儿臣，裴越的伤势并非作假。”

刘贤凝望着太后沉肃的面容，继续解释道：“母后，銮仪卫和太史台阁都有眼线盯着裴越，两边相互制约与监视，不会出现什么纰漏。那刺客武道修为极高，绝非等闲之辈，也不是裴越豢养的死士，所以这次的刺杀理应不是裴越故弄玄虚。”

吴太后没有争论这个问题，缓缓道：“那么皇帝打算如何处理？”

刘贤道：“无论如何，儿臣都要查明刺杀案的幕后主使。”

吴太后眼中浮现一抹复杂的情绪，随即话锋一转道：“萧瑾虽有派人刺杀裴越的嫌疑，可是这么多年以来他一直忠心耿耿，因而皇帝照拂于他并无不妥，否则会寒了那些忠耿之臣的心。只不过，眼下他暂时无法离京，巡视南军只能延后。”

刘贤不解地道：“母后的意思是？”

吴太后道：“虽然萧瑾无法离京，南境应该无碍，毕竟有天沧江分隔南北，如今南周水师亦不复往日强大。南周即便有用兵的念头，只要水师还没有恢复元气，短时间内便不会妄动。可是西境不同，高阳平原挡不住西吴骑兵，于他们而言反倒是一马平川朝发夕至。”

听到“萧瑾无法离京”这几个字，刘贤脑海中仿若劈下一道惊雷。

依照吴太后的建议，他让谷梁去西境巡视防务，让萧瑾去南境查看军情，这样既可以应对边境上可能出现的战事，也不至于继续加重裴越的权柄。

但如果萧瑾栽倒在这件事里，南下之人自然非裴越莫属。

难道此事真是他的阴谋？

见刘贤失神沉默，吴太后轻声道：“皇帝，谷梁代天巡视不可再拖延下去了。”

刘贤回过神来，略显犹豫地道：“母后，儿臣以为让谷梁暂时留在都中更