化州，归德府城。

宣化大营副帅郭林喜这段时间忙得脚不沾地，他遵照裴越的安排重新调整各地兵力分配，裁撤一千余里边境线的绝大多数兵站，组成以关隘和城池为主的重点防御体系。如此可以尽量避免在裴越领兵出征的时候，被蛮族抓住机会越境偷袭大城。

与此同时，他还得负责与化州刺史府接洽，将裴越需要的各种辎重物资准备妥当，分批送往庆龙府和九里关。如今裴越不仅手握临时节制北境三州之权，还有皇帝旨意和两府照会作为倚仗，无论郭林喜还是各州刺史，压根不敢敷衍他的命令。

夕阳西斜之时，亲眼看着最后一批物资离开府城送往庆龙府，郭林喜才拖着疲惫的身躯返回伯爵府。

府中清客名唤谢怀静者，早早便在大门外恭候，面上微露焦急之色。

郭林喜淡淡问道：「人在何处？」

谢怀静压低声音答道：「门下将其安置在书房中，未曾引起旁人的注意。」

郭林喜应了一声，然后径直前往书房。

一名年约二十余岁的精干男子见到郭林喜后，立刻单膝跪下行礼道：「卑下参见伯爷。」

「不必多礼。」郭林喜走到书桌后坐下，盯着那人问道：「北面情况如何？」

年轻人答道：「禀伯爷，中山侯于前日清晨率藏锋卫离开九里关，因为伯爷叮嘱过不要靠近那支骑兵，所以我们的人只能远远看着。中山侯领军出关后，泰安卫指挥使唐临汾和两位副指挥使便返回庆龙府的浑源县城。」

郭林喜面色沉静，若有所思地问道：「中山侯带着藏锋卫进入荒原，然后泰安卫一万余人依旧驻扎在浑源县？」

年轻人点头道：「在消息回传之前确是如此。四月二十五日，即中山侯领军出征的前一天，他在九里关内召开一场军议，与会者除藏锋卫和泰安卫的主将之外，还有一名从荒原上逃回来的边军小卒。我们的人担心暴露行踪，暂时还无法打探那小卒的底细。」

「不用探了。」郭林喜摆摆手，平静地说道：「你们做的很好，接下来将精力放在浑源县，无论泰安卫有何举动，务必第一时间告诉我。」

「遵令。」

「泰安卫中那个名叫傅弘之的副指挥使极擅训练斥候，此人曾经为裴越立下过汗马功劳，你们一定要格外小心谨慎，不可被对方识破行踪。」

「是，伯爷。」

「下去罢。」

郭林喜抬手轻捏眉心，面上倦色难掩。

谢怀静先是走到外面对守在廊下的亲兵叮嘱几句，然后返回书房顺势关上房门，关切地道：「伯爷，要不要先歇息片刻？」

郭林喜不置可否，转头望着墙上悬挂的边境地图，语调晦涩地道：「不瞒你说，自从迈出那一步后，我心里一直忐忑不安，常有患得患失之感。如今木已成舟，该做的不该做的都已经做了，按理来说不应踟蹰不前，可我始终觉得接下来的局势福祸难料。」

谢怀静心中暗叹，当初郭林喜做出那个决定的时候，他曾极力劝阻，只可惜最终还是无法打消这位宣德伯心中的执念。

事到如今，他身为清客当然不能亦不敢幸灾乐祸，只能斟酌道：「伯爷，门下在想要不要给都中那位说一声，以免哥舒意强行攀咬伯爷。」

郭林喜沉吟道：「哥舒意肯定怀疑是我出卖了他，将大军的行进路线告诉蛮人，否则他不会在身受重伤的情况下坚持要见裴越。你不必担心，都中那位自然知道该如何行事，再者以哥舒意败军之将的身份，又没有真凭实据，陛下和朝堂诸公怎会相信他的一面之词？」

谢怀静颔首道：「伯爷目光如炬，一眼便能看穿问题的本质。门下还有一件事不

解，哥舒意既然将心中所疑告知中山侯，缘何他没有找伯爷问个清楚？」

郭林