南城，平安坊。

乍暖还寒时候，天气反复无常，明明昨日的阳光如夏日一般温暖，今朝却又是寒风阵阵。

大街小巷上行人脚步匆匆，沧桑的面庞上满是风霜之色，这也是南城最常见的人群，因为他们既无背景又没势力，只能凭借自己的双手为生计奔波。

故此，当穿着一身洗到发白棉袍的江万里走进平安坊后，并未引起路人的注意，坊内像他这样如老农一般的汉子随处可见。

“就在前面。”江万里身边的年轻人轻声说着，语调显得非常亲和，带着几分天然的友好。

江万里默不作声，跟着他走到巷尾一处民居门外。

年轻人停下脚步，微笑说道：“江大哥，你的家人就住在里面。虽然这里看起来很贫寒，但是左右都是朴实人家，不会闹出什么烦心的乱子。在你的家人住进去之前，我们已经将房子打扫得干干净净，另外添置了一些结实耐用的家具以及米面油之类的必需品。”

江万里心中微动，努力挤出一抹笑意道：“我还以为这是太史台阁的安排，想着那里的官儿竟然转了性子，会如此善待没权没势的穷苦人家。”

当初在南周京城太平街上，他被蓝知秋胁迫不得不出手，最终还是放弃了杀招，以看似绚丽的进攻迎接死亡的到来。钱冰本意是想抓住活口，所以在察觉出他的异样后便留了几分余地，那一剑只在他脖子上留下一道疤痕。

跟在钱冰身边那段时间，江万里就像一个不会说话的哑巴，直到北面传来消息，他的家人竟然被太史台阁找到并且救了出来。

他至今还记得那一日，蒲圻城中的梅花傲然绽放，仿佛往他身体里注入活下来的勇气，随后才答应钱冰指认蓝知秋。

年轻人望着这个中年男人复杂的眼神，坦率地道：“江大哥，太史台阁的官员这次出了很大力气，如果不是他们出手找到你的家人，我们就算将这院子拾掇得再好，也没有任何用处。”

江万里叹道：“是，伱说的没错，只是我觉得太史台阁不需要我这种小人物的报答。许乐，你实话告诉我，裴侯准备让我做什么？”

许乐摇头道：“侯爷说了，当初你不是真的要刺杀他，所以你本就不欠他什么。帮你找到家人主要靠太史台阁出力，至于这座小院与你指认蓝知秋的功劳相比，委实不值一提。如果你愿意的话，可以继续回祥云号做护卫。不愿意也无妨，从此以后与家人在一起，买点良田安稳度日，不要再去做别人手中的刀。”

他从怀中取出一个荷包，里面装着五百两银票，不由分说地塞到江万里手中，微笑道：“江大哥，你应该知道侯爷的为人，这番话绝非试探或者逼迫。侯爷还说，世道艰难，大家都不容易，能够远离那些恩怨争斗是天大的幸事，希望你能好好珍惜。”

江万里还没来得及推辞，许乐便转身离去，他急忙喊道：“兄弟留步。”

许乐没有停步，诚恳地道：“江大哥，以往咱们在祥云号相处得不错，你可不要让我为难。这笔银子你无论如何也得收着，不然我没法向侯爷交差。”

江万里欲言又止，望着许乐快步离去的身影，最终只能发出一声叹息。

他转身走到这户民居的门前，抬手欲敲之时，右手僵在了身前。

并非是这位已经领悟剑道真意的剑客近乡情怯，而是大门突然从里面拉开。

看着面前那张被岁月浸染了痕迹的面庞，江万里只觉心中有无数言语，却悉数堵在嗓子眼，一个字都说不出来。

门内站着一位三十多岁的妇人，她露出不敢置信的神情，眼眶已然泛红，颤声道：“万里，真的是你？”

江万里满怀愧疚地说道：“是我。”

他看着自己的妻子，低头说道：“对不起。”

“回来就好，你能回来就好，