开平帝望着这个年轻臣子挺拔的身姿，摆摆手微笑道：「坐下说。」

裴越依言入座，眼中情不自禁地泛起亲近的神色。

开平帝很喜欢他这样的神情，似乎又回到曾经那种君臣信任无间的状态，随即温和地说道：「朕从始至终没有想过要将你逼上绝境。在南境之战结束后，有很多人向朕建言褫夺你的军职，避免将来有不忍言之事发生。朕没有这样做，因为想看看你的心思。」

裴越苦笑两声，摇摇头表示不解，问道：「陛下，究竟是谁非要置臣于死地？」

开平帝嘴角勾起一个弧度，意味深长地问道：「难道你猜不出来？」

裴越想了想说道：「臣觉得这些人里肯定有魏国公王军机，其他人便不知道了。」

开平帝不置可否，轻声道：「在针对你的那些人当中，有人出于忠心，有人出于私怨，具体原因其实并不重要。你只需要明白一个道理，倘若朕真要将你打落凡尘，朝中会有很多人支持朕。这股浪潮仅凭盛端明和简容拦不住，谷梁也拦不住，就算是均行公也不会为了你强行与朕作对。」

裴越无法否认这个论断。

他抬眼迎着皇帝深邃的目光，诚实地说道：「其实臣在回京之前就考虑过这个可能性。」

开平帝饶有兴致地问道：「既然如此，为何你还敢回来？」

裴越略显茫然地反问道：「陛下，臣不回来能去哪里？」

开平帝笑而不语，端起茶盏饮了一口，裴越倒也机敏，连忙起身将皇帝的杯子斟满。

「南朝能容得下冼春秋，自然也能接纳你这位大梁的天子近臣。再者，你将清河徐氏的千金小姐礼送回去，不就是想要给自己留一条后路？」

宛如平地起惊雷。

虽说君臣二人今天这场谈话足够坦诚，甚至可以说翻遍史书也难得一见，但开平帝终究是一位大权在握的帝王，对臣子的敲打和试探早已成为本能。

幸好裴越在很久之前便习惯这种突然而至的天雷，他镇定地回道：「陛下，臣绝对不会成为第二个冼春秋。至于将徐家千金送回去，只因臣不想欺负一个弱女子，再者如果能通过她联系上南渡世族，对于将来的伐周大业或许会有帮助。」

开平帝定定地望着裴越，微微颔首道：「朕相信你。」

裴越感激地说道：「谢陛下信重。」

开平帝沉思片刻，悠悠道：「朕并不讳言，在南境之战结束后对你的冷淡无关他人的劝谏，只因朕想知道你会有怎样的应对。与此同时，也想借助这个机会看清楚其他人的本心。」

他稍稍停顿之后，凝望着裴越的双眼问道：「你可知道朕指的是谁？」

裴越心念电转，脑海中猛然跳出一个名字，试探地回道：「魏国公？」

开平帝笑了笑，点头道：「没错。」

裴越这一刻只觉得豁然开朗，很多想不明白的问题终于有了答案。

如果将开平朝的权力斗争看成一条线，王平章这个名字毫无疑问占据着几个极其重要的节点。从当年他和皇帝默契配合打压开国公侯，到皇帝改元开平之后不断削弱这位实权国公，再到今年南境战事爆发后，皇帝忽然再度倚重王平章的实力。

表面上皇帝是要利用王平章来压制异军突起的裴越，可是从今夜这番简单的对答来看，皇帝显然更不放心那位城府深沉如海的军方第一人。

开平帝幽幽一叹道：「朕已经给了他很多次机会。他与你的情况不同，只要他肯老老实实地交出权柄，朕自然能护他安享晚年，而且凭借他几十年来在军中撒下的香火情，将来的后继之君也不会为难他的后人。」

裴越若有所思地

说道：「陛下做出打压臣的态势，实则是在试探魏国公，倘若他无心恋栈有了放权之意，必然不会站出