当裴越和谷梁来到莫府时，府前街上已然人潮汹涌，轿马拥挤不堪。

人群之中大多为清流文臣，亦不乏武勋亲贵，足见莫蒿礼在朝堂上的地位。这位四朝元老一步一个脚印，看似没有惊艳之举，然而数十年来从未犯过大错，处事之老道足以令人赞叹。他在朝中早已形成自己的羽翼，单是六部侍郎之中便有五人是他的得意门生，提携帮助过的官员更是不计其数。

如今莫蒿礼身染重病，消息传开之后自然引得京都震动。

长街之上，所有人无论身份高低派系从属，此刻都是满面忧色眉头紧锁。

“连陛下都亲自来了，莫大人的状况令人揪心啊。”

“唉，先生年事已高，近来太过操劳国事，想必只是累着了。”

“如今正是国朝大展宏图之际，倘若莫大人不能重回朝堂，怕是对伐周一事会有很大的影响。”

“近几年朝堂上就没安稳过，一波接着一波，老大人年近古稀，如何能坚持得住？依我看，自从那位起势之后——”

“噤声。”

……

有人关切莫蒿礼的身体状况，有人忐忑于自己的前程，有人担忧已经板上钉钉的伐周大业，如此种种，不一而足。

还有人将近几年朝堂上的风浪归咎于裴越的崛起，只不过当裴越和谷梁在街头出现之后，这些声音便消失得无影无踪。

府前街上的官员勋贵们皆是为了探望莫蒿礼而来，但是如今开平帝就在府中，宫中禁卫将整座莫府围得密不透风，绝大多数人都没有资格进去。不过当裴越和谷梁来到门前阶下，一位四十多岁的中年男子主动迎了上来。

此人名叫莫修庭，乃是莫蒿礼的长子，官居鸿胪寺卿。

“下官见过广平侯、中山侯。”莫修庭脸色沉郁，但是礼节丝毫不差。

谷梁微微颔首，恳切地说道：“执政大人偶然风寒，只需好生休养数日便可，大鸿胪不必忧心。”

莫修庭眼中泛起感激之色，侧身说道：“还请二位侯爷入府稍坐。”

谷梁道：“陛下在府中？”

莫修庭点头应道：“陛下在同家父说话。”

三人同行入内，府前街上的芸芸众生看着这一幕不禁思绪复杂。

谷梁能够进去自然没人会有疑虑，毕竟这位以庶子之身，在当年那般艰难的境地中凭借战功一步步爬上来，其中苦难不必赘述。或许有人不喜欢谷梁的性情，但是没有人不认可他的资历。

只不过当他们望向裴越的背影，羡慕者有之，暗自嫉恨者亦有。

裴越并不在意那些目光，毕竟他从四年前开始就已经习惯这种审视。此刻他满脑子里想的都是莫蒿礼的病情以及随之产生的影响，连莫府的格局都没有太过在意。

身为大梁实际意义上的宰辅，莫蒿礼早在十年前就被赏赐了一套规格堪比侯府的大宅。此宅虽无珠玉金石点缀，胜在环境雅致清幽，庭院深深青烟如雾。

莫修庭领着二人来到正堂偏厅，裴越走进去之后便瞧见十余人。

三位成年皇子俱在，另外还有魏国公王平章、右执政洛庭、御史大夫黄仁泰、翰林学士韩公端、五军都督府大都督郭开山以及六部尚书等人，可谓大梁朝廷的重要人物一个不落。

裴越见状不禁泛起深深的担忧。

这位老大人看来病的不轻。

……

正堂后面的主院卧房内，炉鼎中燃着沁人心脾的淡香，阳光洒在窗棂之上。

莫蒿礼躺在床上，身上盖着一层锦被，罩住他瘦削单薄的身体。

他今年六十七岁，确实已经很老了。

沟壑丛生的面庞上没有多少肉，微微睁开的双眼中一片混沌之色，须发早已花白，勉强拢成发髻。

床边有一张太师椅，开平