四皇子微微一怔。

裴越平静地说道：“那天我没有骗你，陛下不愿看到皇子们自相残杀的悲剧。”

四皇子微微偏头思索，旋即了然道：“你确实说过这番话。”

裴越问道：“既然你认定宁丰致没死，为何要答应我的请求，为何还不肯放手，一定要将二殿下牵扯进来？”

四皇子轻轻一笑道：“因为我知道这一切都瞒不过父皇，既然瞒不过为何要自欺欺人？从始至终，我都没有奢望能瞒住父皇。”

裴越看着他眉眼间那抹不平气，隐隐约约明白了此人的想法。

开平帝道：“既然明知不可为，缘何要执意为之？”

四皇子轻声说道：“父皇，儿臣在很小的时候就被母妃拘在身边，不许在宫中走动，不许与人交谈玩耍，只能在常宁宫中读书。另外，儿臣也极少见到父皇。那时候年纪小，儿臣始终想不明白为何不能像大哥和二哥那样，自由自在地做想做的事情。后来儿臣明白了，母妃不想儿臣出事，她只是希望儿臣能平平安安地过完这一辈子。”

开平帝默然。

四皇子望着他，倔强地说道：“父皇，儿臣不服。”

开平帝抬起头，看着自己亲生儿子眼中渐渐露出的痛苦之色，克制着翻腾的心绪说道：“这是你的命。”

四皇子惨然一笑，英俊的面庞上显露几分迷惘，缓缓问道：“命？父皇相信命运吗？”

开平帝眉头皱起，他当然能听出这句话的言外之意。

四皇子撩起衣摆，毕恭毕敬地在开平帝面前跪下，眼中带着崇敬之色，坚定又热切地说道：“儿臣费尽心机做这些事，只是希望父皇能看到，儿臣比大哥和二哥更强，更适合那个位置！”

听到这句毫不掩饰的话语，裴越不禁诧异地看着刘赞。

他与刘赞认识的时间不久，但是对方给他的印象并不好。当初在闲云庄中，此人表面上看着和善，实则处处都在挖坑，譬如刻意加剧他和平阳公主乃至于大皇子之间的矛盾。如今看来，刘赞这样做的目的显然是为了后面的刺杀案做铺垫。

换而言之，当时刘赞将他请到湖心亭，本就是为平阳公主欺凌裴宁创造条件，否则时机不会那般巧合。如果不是利用这个机会让他和平阳公主发生冲突，正常来说两人压根不会有交集。没有这个先决条件，后面宁丰致也就无法利用平阳公主拖大皇子下水。

方才刘赞夸裴越精于算计，实际上他自己才是那个习惯躲在暗处编制阴谋的人。

基于此，裴越对他没有半点好感，若非想要趁热打铁在开平帝心中塑造一个大忠臣的形象，他断然不会劝开平帝放刘赞一马。

然而此时听着刘赞直白的话语，裴越心中思绪无比复杂。

开平帝所受的震动比他更深。

他缓缓起身绕过御案来到刘赞身前，沉声问道：“你做这一切，只是为了向朕证明你的能力？”

刘赞看起来很平静，但是目光中隐有亢奋之色，点头道：“儿臣并未想过伤害两位皇兄，可是父皇也看到了，他们毫无机变之能，如何能替父皇守护这万里山河？父皇，儿臣只是——”

“够了！”

开平帝一声断喝，随即断然道：“朕不会给你这个机会。”

刘赞一愣，满面不解地看着开平帝，问道：“父皇，儿臣自始至终都掌握着分寸，没有陷两位皇兄于死地。儿臣只是想……只是想父皇能看见儿臣啊！”

开平帝一字字道：“若是让你登基大宝，你的那些兄弟一个都活不下来。”

他转身迈步。

刘赞死死地盯着开平帝的背影，颤声道：“我不服！”

开平帝没有理会，朝着御案走去。

刘赞只觉得所有的希望幻化成绝望，他双手死死攥紧成拳，身体