京都，广平侯府。

赵氏院落的西暖阁中，谷蓁坐在母亲身边，柔声劝慰道：“娘，既然裴兄弟特意派人过来说了，四哥定然不会有事, 您不要太担心。”

“怎能不担心呢？”

赵氏悠悠一叹，怅然道：“你爹和三个兄长都在军中，沙场上历来风险极多，谁也不知道会出现怎样的变故。原以为你四哥是个让人省心的，即便你爹偶尔会觉得失望，可是咱家并不需要他去马上博功名，只要他平平安安就比什么都强，没想到现在……唉。”

谷蓁想了想劝道：“娘, 四哥虽然性情疏朗不拘小节, 但在大事上一直都靠得住。女儿不知道他究竟想做什么，可是既然裴兄弟也同意，就算您不放心四哥，总该相信裴兄弟。”

赵氏忍不住失笑道：“你这孩子，人还没嫁过去呢，就知道替自己的夫君说话了。”

“娘——”谷蓁拽着她的手，拉长音调害羞地撒娇道。

赵氏拍拍她的手背，温和地说道：“自家娘儿俩说话图个自在，不用那么紧张。蓁儿，娘不是不相信你四哥。他闹着要娶那个女子为妻，娘起初不同意，后来实在拿他没办法，只好暂时松了口。若是早知有今日, 娘就算被他记恨也得让那女子离开京都。”

谷蓁微微一惊, 她当然知道这句看似波澜不惊的话里藏着怎样的凶险，于是连忙摇头道：“娘, 您不能这么做，以四哥的脾气怕是会闹出大事。”

赵氏叹道：“就算娘想这么做也来不及了。罢了, 有越哥儿在旁边看着，应该不会出什么事儿。娘只希望这件事能尽早有个了断，不然的话等你爹回来又得大闹一场。”

谷蓁闻言也有些头疼，就算没有这次的变故，南琴想要嫁入广平侯府也基本不可能，父亲肯定不会同意。如今她被贼人劫走，此事在京都闹得沸沸扬扬，甚至连宫中都已经知晓，等于彻底断绝她嫁给谷范的可能性。

赵氏一边为这档子事烦心，一边又在担忧谷范的安危。前日宫中派来内监传旨，开平帝对此事震怒不已，并且让侯府上下安心，太史台阁一定会尽快抓获贼人。然而赵氏不是没有见识的寻常妇人，海盗之说瞒得过谷蓁却骗不了她，这些年跟着谷梁不知见过多少阴谋诡计，她几乎是在得知此事的那一刻就察觉到其中不同寻常的意味。

谷梁前几日派人送来书信，说是二月初从南境启程，算算日子也快返京了，要是他能早到几天该多好。

一念及此，赵氏便对谷蓁说道：“蓁儿, 你去一趟中山侯府，看看能不能帮到越哥儿。”

谷蓁摇头道：“娘，四哥今日出城赎人，裴兄弟又怎会留在城内？其实女儿也不知他身在何处。”

赵氏点点头，不禁陷入忧思之中。

……

西城，庆阳坊，一处外表普通的民宅之中。

干净整洁的正房内，四個三四十岁左右的男人正在低声密议，如果耿义在此，一眼便能认出坐在北面位置上的中年男人，他就是当初给耿义下套的秦州货商吕方。

此人真名方琦，乃是南周平江方家的旁支子弟，坐在对面的是他的亲弟弟方珍。

“大哥，我觉得那人送来的消息多半是假的，这一万两银子怕是打水漂了。”方珍浓眉大眼，看起来比实际年龄要小一些。

方琦皱眉道：“公子自会判断真假，我们要做的是将消息送去，其他的事不需要你操心。”

方珍咂舌道：“那可是一万两银子啊，足以在咱们京城买一套五进的大宅子。”

东首那人笑道：“老二，公子又不会心疼，你偏偏要做出这般娘们姿态，着实有些可笑。”

方珍也不在意，笑骂道：“你懂个屁，大哥他太过忠心，满脑子都是报效君上，从来不考虑自己的安危。眼下公子当然不会说