白马镇。

如归客栈的掌柜颇为惋惜，因为那个出手阔绰的秦州货商已经完成货物的采买，将于今日踏上归乡的路途。

好在他十分精明，深知回头客的重要性，不仅没有露出半分失望的神色，反而十分大方地主动免去对方最后一天的花费, 还让伙计去帮客人搬运货物。货商对此颇为赞许，随手赏了他五十两银票，又不让他的伙计动手，只说自己的手下便已足够。

至此当然是惺惺相惜，并且定下以后再来京都一定要住如归客栈的许诺。

掌柜将客人们送出老远，一直到对方的车队消失在长街尽头, 这才意犹未尽地返回客栈。

然而他才刚刚回到自己的卧房, 忽然便感觉身后的阳光顷刻间消失。

转身一看, 房门已经被关上，两个站在阴影中的男人面容冷峻地看着他。

掌柜唬了一跳，以为自己遇上下山绑票的强人，颤声道：“两位好汉是要住店吗？”

左边那人问道：“识字吗？”

掌柜下意识点了点头。

那人从怀中取出一块令牌，伸在他眼前。

借着昏暗的光线看清楚上面的字，掌柜瞬间双腿发软，想也不想就跪下道：“草民给台阁密使大人请安。”

那人显然不会感到奇怪，莫说是像他这种普通百姓，就算是京都里三品以下的京官们，看见伸到自己脸上的太史台阁令牌，多半都会战战兢兢。毕竟沈大人曾经说过，京都里的官员之中清廉的太少，从来没有做过错事的更几乎绝迹，谁心里没有藏着秘密？

一念及此，他放缓语气说道：“你不要害怕, 我们只是有些事要问问你。”

“大人请问。”掌柜畏惧地说道。

“方才离去的那些客人是不是操着秦州口音？”

“是。”

两位太史台阁的密探对视一眼，目光中怀着几分期望。

前日沈默云一声令下, 遍布京都和周边地区的台阁密探便行动起来。根据裴越告诉沈默云的秦州这個关键信息, 这两天几乎所有招待过秦州客人的客栈青楼酒肆都被盘问过，只可惜一直没有收获。

白马镇因为距离京都较远，而且此处客栈之类的地方实在太多，在京都外围首屈一指。这里看似只是一个镇，实则因为渡口的缘故颇为繁华，单论面积比下面的一些府城还要大，所以这两位密探此刻才查到中等档次的如归客栈。

刚才他们亲眼看着客栈掌柜送走一支三十余人的车队，原本没有抱着太大希望，只当是例行询问，没想到居然那支车队真的是秦州客人。

左边的密探温和地说道：“你先起来回话。”

“是。”掌柜缓缓站起来。

那人继续说道：“你将这些秦州客人在此处的言谈举止说一下。”

掌柜不敢迟疑，更不敢隐瞒任何细节，便从那些人前些日子住进来开始说起，一五一十格外详尽。

“等等！你刚才说，与那货商同行的还有两名女子，一人丫鬟装扮，另一人帷幕遮脸？”右边密探猛然上前抓住掌柜的胳膊。

“啊，疼，疼, 大人莫要动手！”掌柜忍不住喊了起来。

密探只能先松开他的手, 然后急促地问道：“快说，是不是？”

掌柜不明所以，有些畏惧地点头。

然后他便看见这两名密探眼中泛起无法掩饰的惊喜，左边那人立刻说道：“你将那货商的相貌仔细说来，还有他这些天都做了什么事说了什么话，一件都不许漏过！”

掌柜怯懦地说着，一边说一边小心翼翼地观察着对方。

片刻过后，左边密探拍拍掌柜的肩膀说道：“记住，这件事不许告诉任何人。”

掌柜垂首道：“是，大人。”

两名密探脚步匆匆地离去，