“少爷，属下做过错事。”

来人站在裴越面前，直接双膝跪倒在地，脸上满是愧疚与痛苦的神情。

裴越目光清冷地望着他，虽然这个人没有超出自己的预料，但是真正看见这一幕, 心中的那根刺依旧不可避免地开始活动。

“耿义，我待你如何？”

“少爷对属下恩重如山。”

“那你为何要背叛我？”

“少爷……属下……”

“抬起头，看着我说话！”

几句简短的交流之后，裴越的语调陡然冷厉，眼神也变得十分锐利。

耿义今年二十二岁，比起二十岁的邓载和十九岁的王勇都要年长，资质并不出众, 当初是因为身材健壮性情敦厚被选中, 成为最早跟随裴越的八名亲兵之一。虽然他不像邓载等人一样能独当一面，但是因为做事情踏实肯干，这几年也很受裴越的信任。如今他协助王勇打理商号，还称不上家财万贯，与当年的奴仆身份相比已经是草鸡变凤凰。

裴越不是没有怀疑过他，只不过与精明的祁钧和沉默寡言的陈大年相比，在他心中这个总是一脸憨厚笑容的大个子嫌疑要小一些。

耿义跟随裴越数年，对他的性情颇为了解，知道自家少爷现在看似波澜不惊，实则已经震怒不已。在这样的情况下他确实生出了胆怯和退缩的心思，然而想到这两年来无数次从梦境中惊醒的折磨，他横下心说道：“少爷，属下没有背叛过您。”

“哦？”裴越不置可否地应了一声，问道：“那你做了什么错事？”

耿义垂首答道：“前年大概七八月份, 属下在商号做事的时候，无意中结识一名来自秦州的货商。那人能说会道，做的也是正经生意，一来二去就熟络起来。属下知道自己脑子不够活泛, 不能像邓载和王勇一样替少爷办大事，所以就想做好分内事，为商号多拉拢一些货商。”

裴越冷笑一声道：“秦州？”

耿义鼓起勇气抬头看了裴越一眼，答道：“是，属下查过他的文书材料，的确是秦州人氏。那人名叫吕方，属下通过他结识不少秦州和利州的货商，这些人大多经营着海贸，手里有很多大梁急需的货物，当时的确给商号带来不少收益。属下因此对吕方有了一些信任，但是在一次酒宴上，吕方给属下灌了很多酒，然后就问起了那次横断山贼人趁夜偷袭庄子的事情。”

裴越问道：“然后你就全部说了？”

耿义连忙摇头，愧疚地说道：“属下当时虽然不太清醒，却也不敢将庄中的事情告诉外人，只是……只是他最后说那些贼人的确该死，问我是不是将他们曝尸荒野，我说没有，少爷不会做那样的事情, 那些贼人都被埋在庄子附近。”

裴越面容沉肃, 心中却已经有了整件事的轮廓。

前年也就是开平四年, 从开年到九月末他一直在绿柳庄潜心提升自己，外面的事情基本都交给这七名亲随去沟通打理。耿义所言大致没有虚假，现在裴越不能确定的是那个名叫吕方的秦州货商究竟是南周的细作，还是陈希之的手下。

他继续问道：“后来呢？”

耿义的脑袋愈发低垂，颤声道：“那次饮酒之后吕方就消失了，当时属下觉得有些奇怪，也只以为他家中有急事回了秦州，就没有往深处想。不久后，庄外荒林中的贼首尸骨被盗走，属下才知道自己犯了多大的错。”

“为何当初不主动告诉我？”

面对裴越这个冷峻的问题，耿义显得极其痛苦，良久之后先是给裴越磕了三個响头，力气之大额头上已经泛出血印，然后双手撑地艰难说道：“属下不敢。”

裴越双眼微眯，缓缓问道：“在我离京之后，吕方或者他的同伙有没有再找过你？”

耿义老老实实地答道：“找过。那时