或许在谢林眼中，裴越统率的藏锋卫已经变成一个游荡在高阳平原上的幽灵。

这支骑兵拥有令人眼热的军械甲胄，单兵的素质堪称一流，更有身先士卒不惧死亡的主将统领，更重要的是裴越的指挥如羚羊挂角无迹可寻，至今谢林都猜不透这个年轻人的真实想法。虽然林如玉帮他出谋划策, 但谢林觉得虎城驻军并不会北上支援，因为那位襄城侯萧瑾眼中只有那座城。

纵如此，他还是派自己最信任的锐金营驰援西南，只为做到万无一失。

因为谢林深知力有穷尽的道理，面对一时锐不可当的藏锋卫，他将其余三路军队收拢撤回，这并非是在示弱, 而是在积蓄力量下一次狠狠得打出去。毕竟北线战局的焦点在溪山寨，只要他能压制住唐攸之，那么大局便不会有失。

至于那个四处游荡的幽灵，谢林不再关注，静静等待着他来到溪山寨的那一天。

裴越自然不知道自己在对方心中的形象，将杨应箕送走之后，他站在浩浩汤汤的贝苕江畔，望着保护杨应箕返回长弓大营的一百亲兵渐行渐远的身影，脸上头一次浮现忧虑的神色。

他在临清县大宅中接到成安候路敏的帅令时，心里便决定这次北上的大方略。

这当然是在行险，稍有不慎就会身死名灭，最让他想不到的是以稳健著名的集宁侯唐攸之会赞同自己的想法，在收到傅弘之带回来的肯定答复之后，裴越甚至有些不真实的恍惚感，仿佛这一切都只是黄粱一梦。

如今战局的进展与他的估算大致相同，一应伏笔皆已落下，虽然谢林防备自己突袭虎城的决策让他有些摸不着头脑，但是好在最后的结果相差无几。

“爵爷, 杨大人不是那种言而无信之人，既然他当面承诺, 一定会完成爵爷的嘱托。”一道平和的声音在旁边响起。

裴越扭头看去，孟龙符神色平静地肃立着。

他敛去脸上的情绪，目光向下看着孟龙符的左腿，问道：“其实我原本不同意你参加这场大仗。”

孟龙符微笑道：“爵爷，如果断了根骨头就要躺在床上三个月，那我们也就不必从军。受伤本是家常便饭，没有那么娇贵，就算因此落下残疾，也好过躲在后面看同袍们拼命厮杀。”

裴越微微颔首道：“你有这份心是好的，但往后的时间还很长。”

孟龙符抬眼望着他的神情，小心翼翼地问道：“爵爷，等到了溪山寨之后，请爵爷坐镇后方，不要再亲自上阵杀敌。”

裴越好奇地盯着他。

孟龙符和其他几位统领一样，对裴越早已是心悦诚服，从不会质疑他的任何决定，哪怕至今都不知道裴越的方略，仍旧一丝不苟地完成他的命令。此刻面对裴越清冷的目光，他觉得心头压力很大，但仍旧鼓足勇气说道：“临行前, 韦睿同我们说过，爵爷将来的前程不可限量，决不能在战场上受伤，我们这些人哪怕是用自己的命去换，也不能让爵爷置身险地。”

裴越沉吟不语，就在孟龙符愈发忐忑之时，他轻叹一口气，拍拍孟龙符的肩膀说道：“生死有命，富贵在天，这些话以后不必说了。”

孟龙符没有理解这番话的含义，但是长久以来养成发服从性让他挺直腰杆说道：“遵令！”

谷洋

十月十七日，藏锋卫二次渡过贝苕江，在临江寨附近停留一夜之后悄然北上。

十月二十一日，谢林收到斥候急报，在溪山寨东北面一百余里的地方发现藏锋卫的踪迹，他们显然是要继续北上。

十月二十四日，长弓军主力终于抵达溪山寨西南面，距离军寨仅仅不到三里地，与西吴大军的第一次对阵以双方各折损千余人收兵。

谢林很清楚这只是试探而已，他明显察觉到这是决战即将来临的前兆。

帅帐中彻夜烛火通明，