当邓载回到城头时，城外的厮杀已经到了白热化的境地。

哪怕他对裴越始终充满信心，毕竟一路走来自家少爷都证明他是不可战胜的人，再强大的敌人勾勒出的杀局也会被他化解。但是在观察几眼后，邓载脸上浮现浓重的担忧，以及出离的愤怒。

“那些人是西吴骑兵！”

这句话让旁边所有人神色大变，严临川皱眉道：“当真？”

邓载咬牙道：“我认得他们的兵器。”

开平三年秋天，裴越被人袭击失踪是邓载心中始终铭记的教训。虽然最后裴越安然无恙，并且没有苛责身边人，但邓载又怎会当做无事发生。尤其是李子均被皇帝重惩后，此案的细节也被曝光，众人都知道李子均是勾连西吴刀客埋伏裴越。

从那以后，邓载便想法设法打探西吴王氏霸刀的消息，甚至还弄到一柄王家特有的大刀研究，故而此刻哪怕隔着很远，他也能一眼认出这种造型古怪的大刀。

这个消息对众人的冲击力太大，以至于一时间鸦雀无声。

临清县距离边境有三百余里，因为是灵州粮仓的缘故，早些年间没少经受西吴铁骑的蹂躏。直到虎城归于大梁之手，与古平大营互为犄角，将东庆府和广平府遮挡于身后，这才免去两府百姓的兵戎之灾。对于二十五岁以上的临清百姓来说，西吴铁骑从来不是传言，而是实实在在发生过的噩梦。

乍然听闻城外是西吴人，好几个本地乡绅下意识就想跑。

虽然他们终究还是止住脚步，脸上不禁讪讪地笑着，却没有人笑话他们。

城头上的气氛格外凝重。

严临川思虑片刻后，望向将擂鼓重任交给手下的韦睿说道：“此事必须尽快禀报刺史府和古平大营。”

韦睿摇头道：“老大人莫急，再等等。”

“等什么？！”严临川勃然大怒，虽然他已年近七旬，但在京都那样复杂的地方待了几十年，又做过九年执政，此刻寒声斥责，威势登时扑面而来。

韦睿眼神微凝，沉静地答道：“边境并无异动，所以西吴绝对不会派大股人马越境，必然只是分散潜入，借着青玉山中这些马匪的便利，想要打我们一个措手不及。从眼下的局势判断，他们的目标或许是爵爷。在灵州境内杀死一个钦差，远比攻占临清县城重要太多。在这种情况下，我们必须看清楚对方真正的目的，这样才不会让刺史府和古平大营产生误会。”

他极少这样长篇大论，因为眼下必须说服面前这些人。

西吴铁骑和马匪带来的威胁不可同日而语，马匪到来之后，他可以凭借裴越赐予的权力掌控这座城，就算是严临川也不会横加干涉。但如果敌人是西吴铁骑，凭他一个哨官的身份绝对镇不住这满城的乡绅。

韦睿已经清晰地感知到危机到来，灵州恐怕会出大事。

严临川面色踌躇，转头看了一眼城下的战局，摇头道：“即便如此，钦差的安危要怎么解救？”

战场上的情况远比城头上那些人想象得更危险。

裴越领着三百骑冲上来之后，立刻受到对方的分兵阻截。

敌人的数量从两千多变成八百，但是实力却成倍地上升。

这种小股部队厮杀考验的是所有人的勇气和能力，毫无技巧可言，每一次交手都是硬碰硬，每前进一步都要付出代价，仅仅过去半柱香的时间，身后的三百骑便有十几人壮烈。

不过他们终于冲开对方的阻拦，与战场中心地带的第三队汇合。

及至此时，第三队已经阵亡十余人，活着的人人带伤，商羽满身是血，分不清究竟是敌人的血还是自己的血。

“爵爷，您不该回来！”战场上不可拘泥小节，故而商羽也只是坐在马上，冲裴越感激又羞愧地说着。今日一战，他的表现实在差强人意，先是拿临