袁时中回首望了一眼刘玉尺，转过头对唐铉笑着道：“好吧，这四百两银子，我就收下啦，赏赐同来的弟兄。至于那两份礼物，就不必再准备了。不管唐老爷你送何等重礼，我是决不会拜领的。”

刘玉尺在一旁也说道：“是，是，断无此理。我们袁将军今趟是为报恩而来，岂能领受唐老爷厚馈！”

唐铉说：“此话以后再说，再说。学生敬将军与军师少饮几杯水酒，以解二位鞍马之劳。”

管家韩忠遵照唐铉的授意，从府上使女中挑选了两个年在十六七岁丫鬟，引来书房内为袁时中和刘玉尺斟酒助兴。

她们还算颇有些姿色，因时间仓促，虽都是淡装素裙，薄施脂粉，却也格外撩人，袁时中在饮酒间歇时，常不自禁地偷瞄两个在旁伺候的小丫鬟。

唐铉看在眼中，却是乐在心头，他微笑着说道：“这两个丫头虽说不上国色天香，倒也学过些弹唱，歌喉宛转，尚堪侑酒。不若，命她二人为将军弹唱一曲，如何啊？”

袁时中略微迟疑了一下，他想着曹操还在等自己去商议大事，不宜在唐铉府上多做耽搁，便对他说道：“时中尚有军务在身，不敢久坐，弹唱免了吧。”

唐铉也知他所言确实，点了点头又说道：“好吧。待午后，我命仆人们用两乘小轿将她们送往将军虎帐，为将军献曲解闷，如何……？”

袁时中闻此言后，立刻回绝道：“不要。我用不着她们，请莫要送去。”

唐铉对他拒不受美女之馈，略感有些意外，笑着追问：“莫非她们不能如将军意乎？城中诸大户，不乏美姝。容我为将军另外物色佳丽如何？”

刘玉尺不待袁时中开口表态，便即抢先代他答道：“唐老爷既然肯以美姬馈赠袁将军，岂有不受之理？好吧，请唐老爷吩咐她们收拾打扮，不必送往袁营，我在午后将亲自来替将军接回。”

袁时中对于刘玉尺的表态感到十分吃惊，可他正要出言阻止，却见刘玉尺向他暗使了个眼色，一时不知他心意，正在犹豫间听到刘玉尺催促他说：“将军，曹帅那须得赶快前去，我们就此告辞吧。”

…………

唐铉一直将袁时中与刘玉尺送出大门，他知道自己性命无忧，心中略觉稍安，可就在这时，内宅里却又传出一片哀鸣哭嚎之声。

他此时才进二门，耳中听着哭声，也不禁心中凄楚，滚滚热泪，夺眶而下。

原来，在袁时中到来之前，因担心自己在开州任上的劣迹，恐不容于贼军将领，而遭其毒手，他早早便将家中值钱的金银细软，尽数深埋于后院之中。

而后又不愿家中女眷受贼兵侮辱，损及唐家声誉，他竟将自己如花似玉、且身怀六甲的三姨太逼迫上吊，还有他尚未出阁的十七岁女儿琴姑，也被逼悬梁自尽。

现如今得袁时中的护佑保全，阖家上下，已然性命无忧时，这才想起后悔不该过早地逼女儿和爱妾自尽，然大错铸成，一切都为时已晚。

此刻，因害怕太太会扑到他身上哭闹着要他还回女儿性命，不敢再往内宅中行去，只得走回书房内，颓然坐下，低头流泪不止。

唐铉心中想着将来要如何把爱妾与女儿的事迹，作为节妇烈女来写入即将纂修完毕的《睢州志》中，使她们得以“流芳百世”，成后人景仰和膜拜的对象，也可借此宣扬他唐家的节孝家风和一门双烈之事迹。

…………

袁时中将王世杰和二十名弟兄留下守护唐府安全，他与军师刘玉尺带着亲兵策马向州衙方向驰去。

在路上，袁时中与刘玉尺并辔而行，小声问他道：“你为何代我应下那两个俊俏丫头？”

刘玉尺并未直接回话，而是反问道：“为何不要？”

袁时中表现得有些许苦恼，他笑着说道：“新娶的太太人品极正，且又是