永宁城东刑场上，两百颗血淋淋的贼头高高挑起，而贼头“天霸王”陈玉柱则是整个身子只剩下一个骨架立在中间。

围观的人群中，一个满面凶相的彪形大汉却摇了摇自己那颗略显丑陋的大头，叹口气道：“哎，又没坚持到一千。”

他转过身大步走去，还摇头说道：“就这，还‘天霸王’哩，八百刀不到就嗝屁啦。”

正是负责活剐贼头陈玉柱的行刑人大猴侯名立，虽然是比薛良清那次多出近两百刀，才让这贼头死掉，但是他仍然对自己的刀法不太满意。

人群只在几十步外围观着，他们皆不敢靠得太前，好似那边的颗颗血红头颅如厉鬼一般。

此后，张诚在东路永宁这一带民间更被传为“天杀星”下凡，而亲自监斩的镇抚官贺飙则被传成“黑魔鬼”，冷面无情，专索人命！

据说自此以后好多年，永宁城迎晖门外的这片土地都是暗红色，每到暴雨时都会泛起阵阵血腥气息。

更有人曾在雷雨交加之时，看见有一柄大锤夹着雷电之威敲击着这片土地，红光泛起，惨嚎连连，似乎天神也在惩罚着这群该死的匪贼。

…………

八月初六日，张诚领麾下吴志忠、魏知策等诸将前往北校场点验原副总兵张国威麾下军兵。

这里的情况与北路原来之时也差相差不大，簿册上登记着兵丁三千二百三十九个名字，但实有却只一千九百七十八人。

一名千总上前解释道：“请张提督容禀，自张副帅故去后，营中有些弟兄便另投他处，属下雷克俊也是不便阻拦，请提督大人责罚。”

张诚面上神情不动，道：“你是雷克俊，另一个千总官钱睦石何在？”

只见一壮汉闻声跨步上前跪拜道：“协营右翼千总钱睦石参见督帅！”

张诚看着跪在下面的钱睦石，心中略感满意，适才千总雷克俊上来称他提督，而仍称张国威为副帅，颇有些不忘故主之意，但却也叫张诚心中不爽。

但这个钱睦石却直称他微督帅，看上去颇为上道的样子，只是，张诚深知既是雷克俊第一个上前回话，想必这协营之中该是以他为尊。

心念及此，张诚点头说道：“苦心孤诣，张副帅去的这些日子里，你二人能安守营盘，确是难得。”

话到此处，他又满目深情的看着雷克俊和钱睦石，安慰道：“本帅曾听闻，协营儿郎们都已欠饷达三月之久，心中真真不忍，现将本帅自北路所携来的补给，发给诸军士，以补足欠饷，安定军心，重振士气。”

雷克俊与钱睦石闻言大惊，这协营已是战兵建制，步兵每人月饷既是二两银子，骑兵更重，达每人四两多，如此，补足三月欠饷，即需银近一万五千余两啊。

他二人对视一眼，齐齐拜倒于地，高声道：“督帅高德，若是如此，于我协营将士等若活命之恩，我等愿追随督帅，征战沙场，供督帅驱策，百死无悔！”

果然还是应了那句话——有奶便是娘！

“你二人且先起身，本帅还有话说。”

待雷克俊与钱睦石起身站好后，张诚才又开口说道：“本帅可为协营诸儿郎补足三月的欠饷，但有三件事情，本帅还是要说与你二人知晓！”

他二人互望着，都是一脸的疑惑神情，只听张诚继续道：“其一，本帅所定之饷，步卒月银一两，骑卒月银二两，有功必赏，有过必罚，补饷亦需按此标准。”

雷克俊不待与钱睦石商议，便急切道：“禀督帅，若非是您发此善心，我等麾下这三月饷银，怕是就此无望，莫说是月银一两，就是半两，弟兄们也是认了。”

“什么话？”

张诚面色深沉，略有怒意，继续道：“当兵吃粮，天经地义。本帅麾下诸军士，可有一日无饱食的？”

他又接着