“走吧，莱迪娅。溪木男爵的绯红龙破，究竟有多神奇。我们很快就能知道。”伊瑞莱斯似乎已经在悄然间完成了身份的转变。

“您走后，龙临堡谁来守卫？”莱迪娅仍在替“强者”巴尔格鲁夫领主担心。

“守卫雪漫的一直是战友团，而不是我。至于龙临堡，如今已经成为废墟不是吗？”伊瑞莱斯似乎也已放下过往：“所有人都以为从来不眠不休的我，是因为忠于职守。其实背后更重要的原因是，我无时无刻不在防备着莫拉格帮刺客的追杀。所以你看到我时，我永远昼夜不眠不休，背靠龙霄宫厚厚的墙壁。”

说着，伊瑞莱斯仰望耸立在白河桥头的灰岩城堡：“啊，以后终于能睡个好觉了。”

“为什么是现在？”莱迪娅对伊瑞莱斯的选择，心中仍有不解。在她看来，此时举家住在云区帐篷里的雪漫领主，应该更需要他的左膀右臂才对。正是用人之际，领主大人怎么会轻易把伊瑞莱斯送给溪木男爵呢？

“先前，溪木男爵不过是一个小镇之主。如今，不仅拥有坐落在金山上的灰岩城堡，还拥有自己的寒塔、龙破和金树。这是第九圣灵塔洛斯三位一体的披甲神话之路啊。崩塌日后，天际行省被命中注定的湮灭撕裂。身逢末日的我们唯有庇护在强者的羽翼之下，才能保全性命。而能够对抗湮灭的强者，还有谁呢？时代不同了，莱迪娅。”伊瑞莱斯说的是掏心窝子的话。虽然省略了雪漫领主“强者”巴尔格鲁夫的考量，但那句意味深长的“时代不同了”，悄然点名了吴尘的身份转换。从一个小镇领主到命定的“第九圣灵”。

“原来是这样。”莱迪娅钦佩伊瑞莱斯的真实：“所以，（雪漫）领主大人才会允许你的请求，和我一起侍奉男爵大人。”

“像我刚才说的那样，时代真的不同了，莱迪娅。对一位小镇领主来说，你一个人来足够了。但对如今的溪木男爵而言，你一个人不足以回报。”伊瑞莱斯说出了更深层的原因：“这是（雪漫）领主大人将他曾经最信任的‘龙霄宫卫队长’，赐予溪木男爵的另一层原因。除去对拯救雪漫的回报，领主大人也在期盼溪木男爵能够兑现女管家修复龙临堡的承诺。所以我和我的领主一拍即合：‘我愿意来，他愿意送’。”

“啊，伊瑞莱斯。政治真令人伤脑筋。”莱迪娅不愿再费脑筋。尤其是露骨的利益交换，总让人不忍直视。尤其对骄傲的勇者而言。

登上溪木港口的渡船，横跨白河外道抵达寒落要塞军港。

“两位女士，请跟我来。”军港守卫高举火把，将二人引入寒落要塞。五框守护天使·艾丽娅已为二人安排好位于要塞上层的一间空置的“魔导士和将官宿舍”。

“刚才引路的军港守卫，是来自阿扎鲁登的位面灰民。”伊瑞莱斯小声告诉莱迪娅：“她们长得很像古雪精灵。但她们自称黑暗精灵或阿扎鲁登民。是溪木男爵从外层领域（outer reals）带回，所以称位面灰民。”

“我也听说，她们各个精通战斗并对锻莫机械傀儡拥有惊人的天赋。”走进装修华美的魔导士和将官宿舍，莱迪娅忽然有些紧张。

“她们都是《金树法典》的适配者，足有3000人。”伊瑞莱斯总能看到关键：“这是一支恐怖的私人武装。我还听说，溪木男爵准备用法环将她们通通转化成通灵傀儡龙骑士。”

“3000龙骑？！”莱迪娅一声惊呼。

“所以说，时代真的不同了，莱迪娅。”这是今晚伊瑞莱斯第三次说出口。而且语气一次比一次深沉。

“说的是啊，伊瑞莱斯队长。”莱迪娅信服的点头。

即便是夜深人静，耸立在白河川上的灯塔也将大半个城区照亮。

灰岩城堡大门开启，城堡马车将酣醉的埃琳娜女士送往一桥之隔的寒落要塞。