白天的时候，曾把总带人来过一趟朱府，在朱府待客用的偏厅里见了朱家的大老爷，去偏厅可以说轻车熟路。

“把总爷还请稍等片刻，小的这就去请我们老爷。”门房把曾把总让到座位上，这才从偏厅退了出去。

偏厅内点了几根蜡烛，火苗左右摇曳，十分的亮堂，

曾把总后背靠在椅背上，闭上双眼，手指在桌椅扶手上轻轻敲打着。

时间一点点流逝，燃烧后的蜡油汇聚到蜡烛的尾部，堆积成小山的模样。

门房走了好一会儿都不见朱府其他人，曾把总等的有些不耐烦，目光频频看向屋门方向。

踏！踏！踏！

就在曾把总快要忍不住出门去找人的时候，偏厅外传来脚步声，并有烛光透过门缝射进屋里。

“老爷，曾把总人就在里面。”门房的声音从门外传进来。

曾把总知道朱家老爷来了，当即从椅子上起身，迈步朝屋门外迎了过去。

屋门被推开，一个体态痴肥的中年人走了进来。

只见他大笑着迎向曾把总，道：“让曾把总久等了，我的过错，一会儿不要急着回去，我已经安排下人准备了酒菜。”

“朱老爷客气了。”曾把总拱了拱手。

朱老爷亲切的挽着曾把总的手臂，笑着说道：“别站着了，有什么话坐下说。”

两个人分宾主落座。

“朱老爷，我这次来……”

曾把总的话还没有说完，被朱老爷打断，只听他对屋中的下人呵斥道：“曾把总来了这么久，怎么连杯茶都没上，去，给曾把总上茶。”

屋中的下人退出去备茶。

朱老爷见下人离开房间去外面泡茶，这才再次把目光落在曾把总身上，道：“曾把总想说什么？”

“我这次来，还是为了募捐一事而来，希望朱老爷能够慷慨解囊，救城中百姓于水火。”曾把总把刚才未说完的话说了一遍。

听完之后的朱老爷眉头皱起，道：“白天不是已经来过了，曾把总你可是亲手从我这里拿走六百两银子，这账你不能不认吧！”

“银子的事情我认，朱老爷也可以尽管放心，这趟过来，并非为了银子。”曾把总轻轻一摇手，表示自己不是为了银子来的。

朱老爷的目光借着屋中的光亮，在曾把总脸上打量了一眼，道：“不是不愿意掏银子出来，实在是朱家囊中羞涩，白天的那六百两银子已经是挤了又挤，才面前凑出来。”

“我明白，所以我不要银子。”曾把总再次表明不要银子的态度。

听到这话的朱老爷没有轻松，反而脸上的表情愈发凝重。

官府的人来募捐却不要银子，对他来说比直接要银子更可怕。

曾把总端起下人送来的盖碗，吹了吹里面的热气，说道：“这趟来，是希望朱老爷能主动捐出一些粮食，用来供养守城的将士，更好地守卫西安堡。”

说完，他看向旁边的朱老爷。

“粮食？”朱老爷眉头深皱，道，“白天给你们的六百两银子足够买不少粮食了，操守府连两百守军都没有，六百两银子的粮食足够吃上几个月。”

曾把总说道：“如今城上的守军不仅仅是操守府的那点旗兵，还有上千青壮也加入了守卫西安堡，如此一来，粮食的消耗也就大了，而城中储备粮食最多的人家只有朱家和孙家，希望朱老爷能够看在都是守卫西安堡的面子上，拿一点粮食用来支援大军守城。”

“不是我不愿意给你们粮食，实在是朱家人口多，下人也多，虽然家中存粮比普通人家多一点，可分食的人也多，恕我无能为力。”朱老爷婉拒了曾把总。

曾把总心中一片阴霾。

来之前，他就已经想到从朱家这样的大户手中弄到粮食并不是一件容易的