挤一间小棚屋，里面铺上干软的草垫，烧楚山所造的石炭炉取暖，总算能睡得安稳；军寨里每天还大锅熬煮药汤，大部分人很快就脱离虚弱，从事一些轻松的劳作。

京西、河洛之敌今年冬季没有什么动作，都龟缩在颍水以北或伊阙关以北，回避与楚山军接触，镇南宗王府与平燕宗王府的骑兵主力则停留在燕山以北及阴山南北，这使得楚山能节约大量的资源、人马用于荆北。

事实上到腊月中旬，楚山整个动员规模还不到前年形势最危急时的七成。

除开长堰、新河开凿修造外，南蔡招讨司还于荆北长堰以北大规模修建屯寨。

江陵、监利北部、华陵县西部、当阳县东部以及荆门县南部，作为古云梦泽的一部分，地势低洼，易为荆汉大水侵淹。

前朝末年地方割据势力更是在江陵城以北、大体沿着瓦子湖南岸修建大堰，又截断往南流入荆江的沮漳水往北疏导，在荆北形成广及百里的大泽，时称三海，阻挡占据襄阳等地的兵马南下。

大越立朝之后，沮漳水重新导入荆水，瓦子湖南岸的大堰陆续废弃或拆除，三海又重新恢复瓦子湖及白露湖等湖荡、水泽与低洼区域相接的旧貌。

一些适宜耕种的土地，百余年来也陆续有民户迁入修建垸寨繁衍生息。

不过大部分土地都为宗绅乡豪私占，甚至都没有录入州县田册。

楚山一直以来的规矩就是，没有录入州县田册的私占土地一律充公。

经过初步的丈量，韩圭预估在荆北长堰修成之后，新开垦的加上充公的私占田地，总计将高达六十万亩。

这还仅仅是整个荆东、荆北地区可开发的一部分土地资源。

桑赤湖以东的监利县大部、华陵县南部以及沔阳、汉阳两县，可充公以及可开垦的耕地规模更为庞大。

可惜的这些地区地势更为低洼，同时又因荆江、汉水交会，每年汛季的洪水压力更为巨大，短时间内难以充分利用。

为尽可能减少矛盾，以及动员当地的中下层贫民，南蔡招讨司于荆北长堰以北所有充公的私占田地，将照每丁五亩粮田、一亩桑麻地的标准，直接分配给原先在这些土地耕种的佃户。

长期的水患以及近年来洞荆贼军肆虐，使得荆北诸县（荆州北部四县加复州华陵县、沔阳县以及鄂州汉阳县）在册民口仅剩二十五万。

荆北长堰及章樊长林新河推行新政涉及到的民户更是不足十万，丁壮计二万五千余口，绝大多数都是佃农，可见这一地区的土地兼并有多严重。

扣除掉这部分配田，南蔡招讨司这次总计能获得四十万亩田地实施军屯。

荆北低洼地带长期受水淹湖浸，芦苇水草年年生长枯萎，与泥泞混腐，一旦能克服水患，土地肥力极强。

南蔡目前新开垦的田地，一季收成都抵得上桐柏山里的旱地两三季之多，更关键是鄂北、荆东地区气候更为温润，可以进行稻麦麻棉轮作，亩均产出比河淮地区的旱地高出三倍，是绰绰有余的。

不过这些田地都要开垦耕种起来，却不是一件易事……

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