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“不是劫财的马贼，难不成还是追杀王禀那老头的刺客不成？我看十七叔你就是多心了。”徐心庵却没心没肺的说道。

“我多心？”徐武江抬手要抽徐心庵，说道，“照着规矩，巡检使每个月都要亲领武卒，到所辖诸乡寨巡视一遍，以免匪盗滋生，但邓珪那龟儿子赴任两年多了，除了最初两三个月还算勤勉，之后除了留在军寨吃酒，又或者跑去街市找花姐吹牛睡觉，干过什么正经事？”

徐心庵问道：“十七叔你这么说，这事情是有些蹊跷呢，但王老相公都已经在驿馆住下，邓郎君离开前，吩咐过十七叔要招应他们，还要不要过去？”

“邓郎君、邓郎君，你小子拿着鸡毛当令箭，是看上王家那小姐了吧？你也不撒泡尿照照自己的脸，”徐武江笑着一脚踹向徐心庵的屁股蛋，骂道，“邓珪急吼吼跑开了，我们没事去凑什么热闹？”

“那明日护送之事呢？”徐心庵问道。

“你到街市打听一下，明天有哪家马队去县城，你与徐怀到时候陪着走一趟，送他们到县城后就连夜回来，不要耽搁……”徐武江吩咐徐心庵道。

“嗯！”徐心庵应道。

“哦，对了，你再去找徐四虎他们，让他们嘴严实一些，不要将今天的事胡话说出去——这事不管有什么蹊跷，鹰子嘴那里有马贼出没，‘盗匪不靖’却是个可大可小的罪名，传到县里不是好事，别他娘给自己没事找事。”徐武江又吩咐道。

“好咧，这些我都懂！邓郎君那边我就不敢保证了啊！”徐心庵说道。

“邓郎君那里还需要你这蠢货来操心，你怎么就不能学徐怀，做事闭上嘴少叽叽歪歪？”徐武江瞪了他一眼。

“他三棍子都打不出一个响屁来，十七叔单留他在身边，不觉闷得慌？”徐武江吩咐的这些事，需要头脑机敏，徐心庵也觉得只有他能胜任，就都应承下来。

徐怀乐得清闲，这会儿听到荻娘在后面喊他，便先跑过去吃东西。

“诺！快吃，看你饿成什么样了，这两天又瘦了不少！”荻娘见徐怀跑过来，将一碗刚热过的粗粮饭塞他手里，还夹一条酱瓜给他。

徐怀拿筷子捅了捅碗底，翻出一大块油香腊肉来，顿觉肚子里的饥虫都醒了过来在拼命的叫唤：我要吃肉。

后厨有饭桌，但屋里太阴暗，他就蹲在廊前，一边扒着饭，一边思量着事情。

徐怀以往浑噩，很多事别人都不跟他说，但神智清醒过来，每日眼睛所见、耳朵所听，也清楚桐柏山里一直都不太平。

这世间从来都不会缺少作奸犯科之徒，兼之官府、宗族大户盘剥，活不下去的乡民落草为寇也绝非新鲜。

桐柏山那些绝险崎僻之地，又最易纳污藏垢。

因此，匪患长期以来都是困扰桐柏山的一个问题；匪患最严重时，走马道商旅都断绝掉。

淮源镇三十年前初设巡检司时，剿匪效果并不好，主要也是当时巡检司的武卒主力以轮戍禁军为主，到地方后只会吃拿卡要，每遇匪情还要大户捐钱捐粮以助军资。

大姓宗族最初也不敢倾力配合巡检司，就怕剿匪不成，最终害他们自己遭受盗匪的报复。

唐州后来改过一次兵政制度，淮源巡检司得以从当地招募土兵。

大家利益休戚相关，大姓宗族这才倾力支持剿匪，打过几场硬仗，还捉捕不少强贼流放充军。

即便这年头作奸犯科的人屡禁不绝，桐柏山那些险僻之地，总是有那么几股顽匪清剿不净，但也轻易不敢再去找大姓宗族报复；出来打家劫舍都要冒极大的风险。

渐渐的两相就止战罢斗。

当然了，山寨不再随意下山打家劫舍的代价，就是隔三岔五会到附近的村寨勒索粮食财物。

巡检司及大姓宗族对此也会睁一