到了正月初九那日，林卿砚已经将汴京城上上下下南南北北的街道酒肆逛了个遍。在宋国的日子过得是一天比一天没趣，趁夜，他翻进了郑王的院子，打算和姐夫说个清楚。

刚跳上墙头，便见屋后有两个人影，粗粗看去乃是郑宾和另一个身着夜行服的男子。待郑宾将男子秘密送出了园子，他方施展轻功落在了前者的背后。

“金陵来人了？”望着夜行人离去的方向，他问道。

郑宾急急转过身来，面色大骇，显是被吓得不轻“是你啊……”

“恕小弟之言，郑军头这胆子还需历练历练……”

随口揶揄了句，他转身往屋门走去。刚刚那人显然是面见郑王之后离开的，有甚么消息，问姐夫便知。

“我……我带你进去……”

郑宾一马当先地走在前面，望着男子的背影，林卿砚不禁暗笑——这位郑军头何时这般殷勤周到了。

“王爷，林公子求见！”郑宾压低声音，在不惊动院外守卫的前提下，在外间通禀道。

“请！”

里间传来回话的同时，林卿砚宽袖一拂，昂首阔步地走了进去。郑宾紧随其后，在屋角站定。李从善正端坐在书案后，手上捧着一卷书，面色惨然，瞧着不大好。

联想到方才的男子，林卿砚上前一步道“传回消息了？皇上怎么说？”

“皇兄命我等稍安勿躁，且在汴梁住下，待得宋帝首肯，再归国。”

“皇上当真……”他生生咽下了后半句话。李从善得知回信显然气色不佳，他又何必伤口撒盐。

“那姐夫作何打算？”

“谨遵圣意。”

干咳了两声，他启齿道“姐夫，既然如此，莫怪兄弟不仗义……这汴梁城我是待腻了。左右我不是来访的使臣，若要离开也无须征得赵匡胤的同意。离开南昌之时，我还答应了爹要回去过年，若是连上元节都留在外边，怎么也说不过去。就是我这会儿回去还得好好想想，如何负荆请罪……今日，就权当向姐夫辞行了。”

“不可！你先留在宋国，若……若岳翁有责怪之意，本王自会为你解释。”

“可是我为何要留在宋国？”

“眼下正是用人之际，你的武功好，若是宋人有甚么动作，能将消息带出去。”

不可否认，林卿砚听到这话，心中不免有些沾沾自喜。一向鼻孔看人的李从善能把话说到这地步，他已经很是满意了。他一向以纨绔子弟的形容示人，不曾有过一展拳脚的机会，若此番在汴京办事得力，来日发兵北上、代父出征的把握便更大了。如此，爹也就不必再征沙场、枕戈待旦了。

事关国体，爹每每征战，无不是以命相搏、将生死置之度外的打法。诚然，他在兵法方面确有造诣，才有了用兵如神的美誉。可若不是那股子不惜生死的勇劲，又如何能令敌军闻风丧胆，被封为江南战神？再者说，唐国势弱，避战夹生，已有十余年未动干戈，爹亦不复当年的身强体健……他怕，他真的怕。孩提之时模糊的记忆那般不真切，每每回忆，却剜得心口生疼。

那时候，他同娘和姐姐还住在建阳老家。娘的腹中怀着芊儿，可爹却在接到军令后的第二日，义无反顾地奔赴淮南前线。那时的他，不过绕亲膝下的小儿，尚不知事，只道娘因爹不在身边陪伴而时时蹙眉失神。

芊儿出生时尚不足月。那日，几个官兵打扮的人面色沉重来到家中，他们说了些甚么，娘瞪大眼睛听完，募地弯腰捂住肚腹，似是忍受了极大的痛苦。产房中，大人们进进出出，通红的血水倒了一盆又一盆。娘还在大声地喊叫，那声音似乎带了哭腔，透出绝望。

姐姐紧紧地将他抱在怀里，捂住他的耳朵。她的怀抱很温暖，可身子却在不住地颤抖，泪早已哭花了满脸。他的心中腾起一股不可名状的