这一天，他听得了一个不好的消息，几乎跌到冰窖里。

这消息也是在消息总汇的清风阁茶馆里得来的。因为早约好了一个帮忙投票的小商人到清风阁面谈，胡国光独自在那里喝着茶等候。其时正是午后一点钟差几分，早市已过，晚市未上，清风阁里稀落落地只有个茶客。有两个胡国光所不认识的青年人正在议论商民协会的选举，胡国光清清楚楚听得其中一个说

nt商民协会执行委员也有人暗中运动当选，你说怪不怪？quotquot执行委员，县党部早已指定了，quot一个回答，quot本来应该指定。也让那些运动钻谋的人得一教训！quot

胡国光大吃一惊；并非为的这两位的谈话似乎是在骂他，却因为执行委员既系指定，他便没有指望了。他惘然狼顾左右，觉得并无可与言的人，便招呼跑堂的给他保留着那壶茶，匆匆忙忙地出了清风阁。

他是个会打算的人，又是个有决断的人。他要立刻探听出quot指定quot之说，是否确凿；如果属实，他就决定要在未选举时和他的所有的quot抬轿人quot毁约，因为他拉来的票子，虽然一半靠情面，但究竟也都是许了几个钱的。

第一著，自然是找到了陆慕游，先问个明白。但白天里要找陆慕游，确是一件难事；这野鸟，不到天黑不回家。然而选举会却是明天下午二时准开的，不是今天把事情办妥，明天是什么都不用办。当下胡国光料来陆慕游未必在家，便先到一个土娼家去找；正走到聚丰酒馆门前，瞥见一个穿中山装的少年和一个女子走了出来。那女子照在胡国光面前，比一大堆银子还耀眼。不幸此时胡国光心事太重，无暇端详那女子，径自迎着少年叫道

nt呵，朱同志，久违了，很忙罢？quot

胡国光和这位少年相识，是最近四五日内的事，也是陆慕游的介绍。少年名朱民生，看去不过二十二三，姿容秀美，是县党部的候补委员。陆慕游曾在胡国光前极力夸说朱民生是一个好心热肠有担当的人物，但在胡国光看来，不过是一个quot无所谓quot的青年。

nt今天不忙。你到哪去？quot朱民生回答。他挽住女子的右臂，放慢了脚步。

胡国光觉得这是一个机会，抢前一步说

nt我要找慕游商量一件事，正没处去找呢。朱同志，你知道他的踪迹么？quot

少年回眸看了女子一眼，微微一笑；他的红喷喷的丰腴的面颊上起了两点笑涡，委实很妩媚动人，不愧为全城第一美男子。

nt陆慕游么？你不用找了，他今天有事。quot朱民生说，还是带着微笑。quot也许我可以碰到他。你有什么事？要紧么？我替你转达罢。quot

nt事体并不算很要紧。但我既然知道了，不能不告诉他。quot

nt哦，那么，停一刻我看见他时，就叫他先来找你罢。quot

女子早已半面向左转，将一个侧背形对着胡国光；她这不耐烦的表示，使得朱民生也提起脚要走了。

胡国光料到朱民生他们和陆慕游一定有约，说不定此去就是赴约，所以转达一层，倒很可靠；但他此时一转念间，又得了个新主意，他赶快挪上半步，低声说

nt我听得明天的商民协会选举，党部已经指定了五个人叫大家通过；就恐怕陆慕游没知道，我所以要特地告诉他。quotquot是指定三个，选举两个，quot朱民生quot无所谓quot地说，quot就是这点事么？我告诉他就是了。quot

nt选举两个！quot还有希望。但也不无可虑，因为只有两个！朱民生和那女子走离十多步远，胡国光方才从半喜半忧的情绪中回复过来。他方才嗅到一股甜香。他很后悔，竟不曾招呼朱民生的女伴，请介绍；甚至连面貌服