八月十七那日天还没亮，姑婆和姑丈就要带着袁承启程回府城去了。

太婆有心想多留他们几天，无奈袁承读书更要紧，今年如果不是遇上郑文杰考中秀才的大喜事，中秋他们也不可能亲自从府城赶回来，为此，袁承还跟书院的先生多请了两天的假。

“路上小心，宁愿走得慢一些，莫要急急忙忙的赶路。”

“您放心，这路我们都走了多少回了？”郑七巧抓着老太太的手，说，“娘，您也要保重身子，等腊月承哥儿在书院放假了，我和您女婿再来看您。”

“唉唉，好，不来看我也没事，你们顾好自己就成了。”

相隔两步，姑丈也在与两个舅兄弟告别。

旁边的食肆大门已开，袁承拎了个大篓子一晃就溜了出来。

姑婆眼尖，转头看他，“你这是又从你表叔家里拿了啥东西？”

袁承笑嘻嘻的，“没啥，就是昨儿跟文彬他们一块儿挖的几只螃蟹，我带回府城请我几个同学品尝品尝。”

太婆探头看了一眼，说“这指甲盖大的蟹有啥吃头？要被你的同学嘲笑的。”

袁承伸手扶了扶老太太的胳膊，说道“那种大只的螃蟹已经不稀罕了，我就是给他们带去尝个新鲜。太外婆，我跟我几个同窗好友说起在乡下的日子，他们都不知有多羡慕，还跟我说好了，如果明年秋闱能中举的话，他们就要跟我来白水村住上十天半月的。”

“来来，尽管来，就怕乡下简陋，招待不周。”

“这有啥？今年三月，先生带我们外出游学，常有错过宿头的时候，就只能在荒郊野外凑合一晚，有一次还遇上了一头伤了一只眼的大野猪，‘突突突’的冲了过来，可把我们给吓死了！”

当时真是吓得不轻，现在想想却不禁为当时的表现感觉丢脸，好友们相聚时说起这件事，还能找出无数的笑料。

郑二福好奇的问道“承哥儿明年要下场考举人了？”

袁姑丈抚了下胡子，含笑说道“他从小就是个坐不住的，被先生压了三年已差不多是极限了，要不是想让他得个好名次，前年秋闱他就忍不住想要下场了。”

以袁承的学识，前年下场也未必就考不中举人，但家里和先生给他定的目标却是头名解元。

郑丰年站在旁边听了这话，神色忽然有些讪讪的，他考了这么多年都未能中举，明年竟是要跟表侄儿进同一考场了吗？而且说不定他的成绩还比不上表侄子的。

送别姑婆一家，太婆他们就被郑丰谷请进了食肆里，坐着说会儿闲话，等到食肆里客人渐渐的多了起来，他们才散去把桌子让了出来。

今日的食肆，早早的就人来人往十分热闹，有从村里出来要去作坊的，也有作坊里出来寻觅早饭的，还有从邻近的几个村子过来上工的，拐个弯就进来了。

太婆坐在门口，看着这一副热热闹闹的景象，跟身边的郑二福说“开了作坊之后，村里就越发热闹了，村里人的日子也好过了，瞧瞧，竟有这么多人舍得到外头来花钱吃一顿早饭。”

郑二福点头“大部分家里都有人在作坊做工，每日的工钱少的有三十文，多的五六十文都有，灶上的十来个媳妇每天只需做一顿午饭就能拿二十文工钱，日子可不就好过了吗？”

“我恍惚听见有人说，作坊里现在有好几百个伙计？”

“好几百个是没有的，我先前听王大管事说起，现在作坊里的伙计和大小管事加起来一共有一百八十多人，不过中秋后似乎还预备要再招上四五十个。”

“那也不少人了。”

“是啊，这其中只有半数是附近村子的，还有将近一半伙计的家在几十里外，就住在作坊最后头的那一排屋子里，一个月也才能回家一两次。可即