令她迟疑的，是恐惧吗；

也许，但分明又不全是，而是某种夹杂着疑惑的迷惘。

就仿佛，头脑深处的某一点，正在围绕着“生与死”这永恒的谜题，苦苦思索，

却始终不得要领，四顾茫然。

方然步伐迟缓，身旁的艾米丽，也随之而放慢了脚步，扶着她略显柔弱的肩膀亦步亦趋。

抬眼看去，经历过漫长的两百八十年，房间的一切，除消失无踪的家具外，仍然保持着记忆中的模样。

石碶的陈旧房屋，窗户，十分狭小，即便没了窗扇，现在也几乎透不进光。

昏暗的房间里，铁皮橱柜，歪歪斜斜的靠在一旁，铁架床有点歪斜，床板等物件都已被清理，还有活动小轮缺失的手推车，和歪倒的衣架，地面上还长出一些野草，稀稀落落，除此之外再无其它。

方然走进房间，来到铁架床前，慢慢蹲下身。

多少年前，那一个令人绝望的傍晚，自己，就像现在这样，坐在早已不见踪影的小凳上，手捧着图画书，

给即将离去的大姐姐，讲述着，那此前从未亲眼见过的海。

姐姐，照顾孩童的工作者，也是在这孤儿院里长大的，她，可曾有机会去海边吗……

一种心痛的感觉，涌了上来。

时光流逝，眼前的一切，早已不是原来的模样。

曾经的生命，消散无踪，坠入永恒的无尽黑暗，而自己，这正在思考，正在体会心痛感觉的意识，却还在，这当然应该是一种莫大的幸福，却无法抹平方然的哀思，仿佛是对大姐姐，仿佛是对自己，又仿佛，

是对这历经磨难、涅槃重生的世界。

死亡的深渊，一旦坠落，便永远也不会再回来。

这，是哪怕今天，净土世界的所有科学，技术，一切的一切，都无法挽回的悲剧。

多少年前的思索，在今天，此时此刻，一下子涌上心头，方然脑海中有如闪电划过，让他想到，自己确乎有过这样的判断。

除非死而复生，人类，便永远不能说，摆脱了死亡的厄运，

不能认为已彻底战胜了死亡。

永不下车，永远待在时间的列车上，这，当然是一桩划时代的奇迹，但是，那车窗外的暗淡虚无，吞噬一千亿前人的世界，

却仍是那样的遥不可及。

不论怎样努力，人类，缔造出崭新的文明，建立起一个人间天堂般的世界，甚至窥破物质深层次的奥秘，建造出飞向遥远宇宙、探索星辰大海的远航飞船，却终究无法拯救那千千万万坠落深渊的同类，

无法将生命，从死神的镰刀之下，夺还归来。

怀揣难以言表的思绪，体会无从倾诉的心情，静静的，方然一直保持着这样的姿势，她无言注视着眼前的面目全非，目光，缓缓扫过锈蚀破败的铁架。

然后她发现，在遍布铁锈的床头铁管上，隐约有那么几道痕迹。

天色已晚，阳光逐渐暗淡，静默随行的机器人一直在用漫射光照明，借着光亮，方然起身向前、探身想要看清楚，用手支撑时，却因为铁锈而划破了掌心。

痛疼，让方然皱起眉头，但也没什么要紧，

毕竟现在，破伤风之类的风险，早已一扫而空。

旁边的艾米丽，看到这一幕，也好奇的凑到近前，一边吩咐机器人把光源抬高。

铁管，是铁架床的部件，早年间因微生物扫荡而反复消毒，油漆完全剥落，原本就有划痕的地方腐蚀的更厉害，现在，便呈现出深浅不一的锈迹。

痕迹，笔画很凌乱，显然不是工业化制造的痕迹，而是几个字符

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看清了字迹，一时间，方然脑海中，浮现出久远而模糊的记忆；

不知不觉，眼前的景