怜心动身下得高山，抓得数只野鸡，用草绳串了，放在背篓里遮盖好。

出了大凤山，来到空旷野地里，取出一只鸡，就沟渠烧开水，剥掉鸡毛，撒上香料和盐，包在残荷叶里，裹上泥土，做了只叫花鸡。

只吃了鸡身，两条鸡腿好好的留着，入村，先去送给外婆。

崔氏狼瞻虎视，怜心将个背予她，理也不理，蹲在外婆身边，仔仔细细，一条条鸡肉撕下来，好好的喂到她嘴里。

若不如此，哪能入了外婆的嘴？

外婆笑眯眯吃完一条鸡腿，硬是不吃第二条，留给孙子孙女了。

怜心没有意见，站起身，背着背篓，窈窕而去。

外婆站在门口送她，外孙女的背影纤细而瘦弱，这样的山鸡肉，她从哪里得到的呢？坡头上早已许久没有野鸡了，附近山脉，远方有个桃花山，可实在是远，再近些的就是大凤山了，可她不可能去大凤山抓野鸡啊。

怜心抄小路回到窝棚，准备埋藏好自己的野味，明日赶个早集。

草堆一扒开，竟露出个光洁的瓦罐。疑惑地打开，里面是一碗糙米饭。

她盯着这与昨日花边一样的碗，眼神清冷。

嚯嚯嚯，朱氏神出鬼没地蹿出来，抢过盖子，发现里面的饭，气了倒仰，骂怜心都来不及了，抄了瓦罐，霍霍地回了主院。

怜心攀上墙，偷看。

林渊端正地坐在檐下，一串晒干的葫芦躺在他脚边，随风悠悠地晃。

朱氏端着瓦罐杵到他面前，责怪道，“我每日养你，已够费银子了，怎么还胳膊肘往外拐，拿去给那丫头浪费？那丫头饿不死，不用你操心，再这样，你要么给我下地，要么去县里做工去。”

林渊的目虚虚投在某处，并不看她，仿若未闻，眸中冷绝。

怜心歪着头，眉头轻轻的蹙。

他这眼神，让她想到秋风里的花，花瓣一点点飘落凋零的样子。却又带着满身的刺，让人并不敢轻易冒犯。

他不还嘴，也不参与，放任朱氏一个人唱大戏。

只闷闷不作声。

他好像真的和那些只会脱人衣裳的男人们不同。可是他还是读书人，还是男人！

怜心跳下墙头。

朱氏怒气冲冲地回来，“一天死哪去了，活也不干，整日在外面野，小心人家尤秀才不要你，走，跟我走。”

上来拽怜心。

怜心皱眉，“尤五才，我不要。”

“不要？你还要挑挑拣拣？走，跟我去见你爷奶，去找尤老娘，今日就把亲事定了。”朱氏死拽着她走。

定亲事！？

怜心瞳仁里迸发危险的光，挑唇一笑。

到了大宅门口，朱氏清清嗓子，推搡着怜心，警告，“别一副木头脸，给你爷奶笑笑，哄得他们开心。”

怜心这次非常听话，竟仰脸一笑。

“对对对，就这么样。”朱氏直接推开门，脸上也挂着笑进去。

见大妯娌正坐在摇椅上悠闲地纳针线，眼里闪过妒忌，人家可是大酒楼的老板娘，吃香的喝辣的，哪像我这个苦命的。

朱氏故意大声的抽抽鼻子，眼眶发红道，“大姐，忙呢。”

大伯母不理她，朱氏尴尬地四处看，张口唤道，“娘，娘，有大事要和您商量呢。”

怜心奶奶祁氏见她带着怜心来，猜到几分她的来意，躲在堂屋里不出来。

她昨日才知道，尤秀才已经同杨红花来往多时，怜心这个丫头被他抛弃了。她自然是护着杨红花的。杨红花的爹每月都有银子拿给她花销，怜心有个屁，一点不孝顺。

朱氏大声的喊。

杨红花从屋里摇出来，捂着耳朵，抱怨道，“怎么了。”却猛然看到俏然挺立，笑颜如花的怜心站在院中央。