她伸手去接怜心手里的礼。

怜心由她拿去，冷静的目看看她，转身走了。

舅母崔氏微诧异，转瞬明白过来。走就走吧，小哑巴，省得留下吃我的鸡。

朱氏皱眉看着找上门来的老太婆，有些不耐烦，又碍着她有些辈分，冷着脸扯条凳子堆过来，“怜心外婆，坐吧。对不住，怜心一早出去玩去了，还没回来。招待不周。您老自便。”

怜心外婆有些尴尬，她今日来就是听说这个继母领了个外男回来，别是对怜心另打着主意？怜心同那尤秀才，才是顶好的良缘啊，秀才以后做大官，她外孙女怜心就有出头日子了。

院子里竟空了。

朱氏说话算话，招待不周，真的就不招待了。

阴云天气，寒湿气钻入外婆单薄的衣衫，她的腿隐隐有些疼，干坐使她倍觉局促，只好准备站起身走了。

堂屋的门突然打开，走出一个年轻的男人，他客气的对她点点头，让在一边，倚着墙，望向大门。同她一样的守望。

外婆浑浊的目使劲睁开，细细打量，这个年轻人好个貌相，就不知品行如何，若跟了我们怜心

“外婆。”院门处，怜心轻巧地走过来，眼眸里带着笑。

外婆一下站起来，笑着迎上她。

“外婆，”怜心握着她的臂，扶着她从林渊身旁略过。

像略过一缕空气。

她边走边细细轻轻同外婆说着话，眸子落到锁着的柴扉上，大眼睛瞬时一皱。

外婆敏锐地察觉到，察觉到怜心习惯性地移步柴房。难道她每日都睡在柴房里？

苍老的脸庞生出苦闷，“怜心，跟外婆说，她是不是让你睡柴房？”

怜心收回目，绽开笑脸，“没有。”

她的手握住外婆的手，触肤生温，亲人间的血缘一脉贯通。

她漂亮的眼眸里，外婆同舅母崔氏的生活片段一幕幕闪出。

“怜心，怜心？”外婆见连问了好几个问题，她都好像没听见，连声声地唤。

怜心松开她的手，叹一口气，微微地笑，“外婆走”

她拉着外婆往外走。

外婆也跟着叹气，拍拍她的手，“走，去外婆那里住，她不能欺负你，她若欺负你可惜你舅舅不在，若不然定叫他为你出气。”

怜心温和地看着她，挽着她臂膀的手紧了又紧。

二人径直出了院门。

房檐下，林渊一个人站了很久。他听见自己心腔里的喘息声，他的力气一丝也无。他颤颤巍巍地走向床，颤颤巍巍地躺下，孤寂像毒蛇，又像毒雾，将他缠绕淹没。

外婆家，崔氏兴致勃勃地杀鸡拔毛。

怜心带着外婆回来，笑眯眯地站在院子里看她。

冲着这只鸡，崔氏没说出招待不周的话。外婆不敢怠慢，留怜心一个人在院子，忙入了灶间生火，剁鸡肉。

崔氏坐在藤椅上荡秋千。

怜心微笑着入了灶房，同外婆一起煮肉。

一个时辰后，鸡肉香飘二三里。

崔氏眼珠发亮地起来，蹦跳到灶间，看满锅金黄铮亮的鸡肉，口水吞了几吞，好客道“外甥女，别客气，跟在自己家一样”

沉默的怜心却突然转过目，盯着她，一向清然的眸子似有烈火升腾，又似有来自地狱的冰寒，冷酷乍现。

崔氏一愣，怎么了，这句客气话，可谓是没有丝毫破绽啊。

外婆从烟尘里站起身，脸上是温和的笑，“儿媳妇，先拿给娃娃们吃吧，娃娃们吃完，你吃，怜心不饿。”

崔氏的脸有一瞬的不自在，可她根本不怕她们，一个哑巴，一个很可能失了儿子的孤老婆子，能把她怎么样，这锅鸡，就得留给她的娃和她。

她的手探向锅台去盛鸡肉。