，便难上加难！”

郑道士说完，长叹一声，面露难色，看起来并没有十足把握。

一旁的老周听了，很轻松地搭话“这不急嘛，几位爷若不嫌弃，可与我同行，正好我有车马，也要往北去。河边镇外的矿山，你们知道吗？”

周玖良有些不解这位同姓兄弟的话，问道“怎么不急，还有几日就十月了！”

老周说道“今年可是闰八月……”

郑道士恍然大悟，接茬道“对啊！今年确实是闰八月，如此说来确实时间充裕。不过这位施主，你邀我们同行，又是为何？”

老周有些不好意思地挤到我们身边坐下，双手揣在袖子里，说道“说起来不怕各位爷笑话，我本是京城一大票号的账房伙计，得罪了掌柜的，故此被发配到西南。原本想着就这么混些日子，等掌柜的消了气，便能回去，谁知那老不死的又施一计，要我去收拾河边镇矿山的烂摊子……”

说着，他把揣着的手放到桌上，拉出厚厚一叠银票的角来。

“这差事可是烫手山芋，票号里有资历的人都避之不及。你们知道羊角风吗？据传，河边镇周围三四座矿山的工人，只要是年轻力壮的下矿去，回来都得了这病，有的还会传给家中女眷。说起来也怪，年老体衰的矿工就没事。我这次前去，就是要处理些赔偿事宜，顺便给几个井下犯病死了的，发放抚恤。”

趁他手还没收回去，我和周玖良同时按住他腕子，老周有些惊慌，忙问我们要作甚，我笑着问道“周兄，你这样不对劲啊？！竟敢在陌生人面前显露黄白之物，难道不怕我们是贼么？”

老周眨了眨眼，十指交叠轻叩桌面，无所谓地说“我怕个什么？一个王爷侍卫，一个直隶出名的神探子，一个正义老道，这位公子我虽没看出端倪，但观其样貌举止，也非江湖宵小之辈。再说我本就有趋吉避凶的本领，与各位结伴若非大吉，我也不会轻易开口。”

宋渊拍案而起，指着老周喝到“你怎会知道我们身份！”

店内走动的伙计和女壮士都被他这动静一惊，站在原地不动。

周玖良忙拉他坐下，说道“周兄果然好眼力，不愧是京城第一票号日升昌的人！”

“玖良贤弟过奖，要说眼力，还是你要厉害些！”老周说着，把银票又往袖内掖了掖，看来是那叠银票出卖了他的身份。

我问道“这位兄弟，您可否详细说说，我们倒是哪里漏了底，让您看出端倪的？”

老周眼睛看了看桌面，我和周玖良便把按住他的手收回。

他揉了揉手腕，看着宋渊说道“这位兄弟身板笔挺，年龄不大但有股子戾气，刚才与伙计们对峙时先去摸剑，不是侍卫就是保镖。之所以排除保镖，乃是因为你右手拇指根部有一个明显的印子，那是常年使用弓箭，带的鹿骨扳指勒的。如此看来，又用剑，又用弓，侍卫无疑。至于道长，我不用解释了吧？”

周玖良问“那我呢？”

“一开始我是没认出来的，毕竟今日初见玖良贤弟时，你们三人在屋中忙乱。后来我越看越眼熟，便诱你自报家门，谁知你大方地说了，胆识过人，令某佩服。直隶县虽大，但出名的周家就那么一个，顺便问一句，您父亲可还好啊？”

我惊了！原来票号里的人这么厉害！周玖良也眯起眼来看他，皮笑肉不笑地说“父亲一切都好。”

老周点点头，唤过伙计来，叫他去给我们备一桌上等酒席。

伙计走后，老周也站起身子，往楼梯走去，头也不回的说“您未来要承那唐家家业，这河边镇的矿山可是你死去丈人的遗留财产，这一路上若是你感兴趣，我可多说些闲话于你，助你日后顺遂。就算你无心打理唐家事务，也可替另外三位操操心，东堪可不比直隶，车马这等东西不是有钱就能备的。我去收拾收拾，一会儿吃完