入夜，一处小树林，篝火明亮，人来人往，时有马嘶声传出。

这里是杨越的停留之地，距离大宣首都长安，仅有三百里。

明日便是八月七，杨越就要大张旗鼓地进京。今夜暂时在此地歇息。

歇息中，杨越和麾下将士们围着一个大篝火，攀谈着。这四十个人围在一起，让杨越莫名感觉像前世军训。

这群人都是陷阵军中的精英，如无意外，便是陷阵军未来的高层。

毕竟能荣幸跟随杨越前来，就有露脸的机会，哪个不努力展现才华，争取进入主公眼里，以后好获得提拔？

类似皇帝身边的侍卫一样，多是大家族精英，终日跟随皇帝，露脸机会极多，更容易获得皇帝信任，获得提拔。

这四十个陷阵军士，能抢到这份机会，也是不容易。

对此，杨越心知肚明。于是路上多有攀谈，在沟通中了解对方生平和才能。

今夜亦然。

围着篝火，杨越问及众人生平。

发现大多数人是富庶的小地主阶级，譬如有人说“主公，我是原广宁郡安县人，刘氏，家里有田五六十顷，家叔父是秀才……”等。

有钱，有文化。

杨越暗自点头，在教育没有彻底普及开来前，他的政权中高层大多数由这批人组成，能力未必顶尖，但全都在水平线，毕竟农民里天才终归是太少了。

但这四十人里还真有一个农民天才。

“主公，在下兰中石，轩州人。”

一个彪形大汉忽然语不惊人死不休。

众人俱惊，轩州，我没听错吧，距离黑州起码一万里！

看着众人目光，兰中石讲起生平“我天赋较好，凭一本简单的武艺，十八岁便练到锻体巅峰。因为斩杀了作乱的贼匪，被县衙征辟为县尉。”

“为县尉，主管一县盗贼缉拿，本以为能为百姓做出一些实事，谁知上任当天，县令便告诉我，原先我斩杀的盗匪，其实是自家人，抢掠百姓以补县衙之用。”

说到这里，众人面色淡然，没有惊讶，对于这种出身的人来讲，这种社会黑暗面的事真是听过太多了。

杨越忽然好奇，问道“后来呢。”

“后来。”

兰中石目露凶光，“我们县的县令也遭遇了一次盗匪，那就是我！”

“我父亲早年死在盗匪手上，原来幕后黑手是他，岂能不让人有切心之恨！”

“此后我便辞了官，带着母亲和弟弟，走往外地，以为能找到个政治清明的地方，做个官吏，好好为百姓做一些实事。”

“可我走啊走，走遍了轩州，威远军和仙宗联手欺压平民，人为造出粮荒，买下大批奴隶，让其世世辈辈为其挖矿、养殖……”

“轩州富庶，不亚于华州，更有海运之利。但每年的税收，交到朝廷里，仅有华州三成！”

兰中石想起在轩州所见所闻，眼眶微红。其他人听了这些事，心有戚戚焉，俱感到沉默。

杨越问“后来怎么来到了黑州？”

“因为黑州是我找到的，唯一能实现我抱负的地方。其他的，俱被无孔不入的七常侍、绣衣使，贪官，污吏，腐蚀了个干净。哪怕有强力儒生坐镇，为了前途，也免不了妥协，我咽不下那口气，就不干了。”

兰中石倒是个硬汉子，不过气性大，容易被刺激，这也是个致命的缺陷。

不过，这倒是不重要。杨越更感兴趣的，是兰中石这万里之行的所见所闻。

杨越借助兰中石的描述，渐渐在脑海里勾勒出大宣社会的立体图，在大部分地区，腐败的政治，人为的灾祸，让百姓民不聊生，负担极重。

时代的一粒沙，落在每个人身上，都是一座山！

这是无数的干柴，只需扔进火苗，就会