马车行了半日，入了莲川县，便再也看不到芜城的影子。他们找了街市上一家看着不错的酒楼准备歇脚，想着用完午膳再离开。

张娘子带着苏嬷嬷跟东篱在厢间整顿后，一老三少围坐着桌案坐了下来。店里的姜茶暖身，江携捧着一刻离不开手。萧长晴看着她怕冷的模样，关了窗又让小二多搬了两个炭盆过来。张娘子替江携添了一碗甜汤说道“这两天赶赶，往南走两日过了河阳谷地，便没那么冷了，到时候姑娘也能好受些。”

江携接过甜汤，道了声谢。

青云先生看着在另一边心不在焉的萧紫宸，替他夹了一块鸡肉说道“莲川县不大，小公子将就着用些，吃饱了，咱们才有力气赶路。”

江携看了一眼无精打采的萧紫宸，伸手也给萧紫宸夹了一块烤蘑菇，说道“哥哥吃这个，这个好吃。”

萧紫宸说了声谢谢，动了两筷子，吃了半碗饭，便又放下了筷子。他小心地瞟了一眼邻座的萧长晴，用微弱的声音说道“我吃饱了，去外面等你们。”

青云先生看着男孩迅速离开的背影，深深地叹了口气。他看了一眼边上的东篱说道“去看看，这天气，别染上风寒才好。”

东篱赶紧跟了出去，江携坐在位置上有些担心地说道“哥哥等一下会不会饿？”

萧长晴凝眉，看着满桌的菜色和少年没怎么动的碗筷，嘱咐张娘子道“去叫厨房多做些点心来，给阿携路上带着。”张娘子颔首行礼，与苏嬷嬷一同下楼掌柜那儿了。

江携已经吃了两碗饭，终于放下了筷子。她也跟着张娘子快步跑了出去，萧长晴与青云先生面对面坐着，萧长晴像是也没了胃口，放下了碗筷。

“公子怎么了？”青云先生跟着放下了碗筷。

萧长晴扶额，摇着头“先生何必明知故问？当年她娘来看母妃时，是何等的柔弱面善，结果全是装出来的，我们都被她的表象骗了！”

青云先生看着他烦恼的模样，回忆起八年前尚是太子妃的孝廉皇后孕中煎熬，便传召娘家人入宫陪侍。最后苏雅闹出与虞平侯次子的艳闻无地自容，方与苏启年连夜离京。谁曾想到

萧长晴问“先生这次来芜城，想必也是为了带他回去吧。父皇到底是怎么知道他的存在？若是一开始就知道，又何必等到八年之后再来寻人？还有怎么就能确定他就是”

他的话戛然而止，不用说下去也能明白他的顾虑。他在芜城时一见他便觉得他们长得有些相似，尽管不情愿也得认了他的萧家子嗣，可文帝并未见过他，又是如何确认这就是自己的孩子。

青云先生回道“此事公子误会了，起先是有人送信到我府上，说明了此事。老夫拜托了虞平侯向陛下呈递了文书和证物，陛下知道后便要老夫替他走一趟，暗中调查。此事不易声张，等回了金陵，还不知道有什么在等着呢。宫中人心叵测，公子最是了解。”

萧长晴没有回答，眼神复杂地望向了窗外。

马车停在桥边，眼神落寞的男孩坐在河边，他身后站着一名女使默默无言。突然，迎面跑去了一抹娇俏可爱的橙色影子。江携手上拿着刚出炉的核桃糕，绕着男孩笨笨跳跳地走了两圈，向男孩递出了核桃糕，从眉梢到唇角，满脸都是笑意。

酒足饭饱后，他们准备继续启程。店家见这群人给的银子多了些，边窃喜边提醒道“几位这是要往南边去吧？”

青云先生见他热心，便与之多聊了两句道“店家的眼力好，我们确实要回南边。”

店家面色惊变，又问“可是要走河阳？”

青云先生欣然道“是啊，家里催的急，年前要到的。店家这话，可是有什么不妥吗？”

店家连忙拉住了他热络地说道“哎，几位有所不知啊。这河阳城最近在闹瘟疫，城里的人疯了跑出来，城外的人也不让进去，