直到此刻，托尼·斯塔克才发现自己从未认真了解过那名在阿富汗地方武装的山洞里拯救自己的学者。他曾经去寻找过伊森生活过的村庄，试图寻找后者的亲人，然而他看到的只有被战火蹂躏的村庄建筑与粗糙砖墙上发黑的血迹。在这座村庄毁灭时，附近的美军基地里甚至没有相关记录。托尼·斯塔克甚至不敢询问犯下这等惨案的凶手是谁，因为他心中已经有了自己不愿意承认的答案——墙面上5.56毫米中威力步枪弹的弹孔就是答案——虽然这不是直接证据，却也足够让他不敢面对这个问题了。

浓密的络腮胡遮掩了年轻的面庞，托尼·斯塔克发现面前这人的眼睛有着出乎意料的年轻和清澈，但从眼底燃起的愤怒却让身处拥有温度控制功能的战甲托尼·斯塔克感觉脊背刺挠，汗如雨下。他发现自己说不出什么话，因为在复仇者联盟成立之后他的工作重心全都投入到了那个世人口中所谓的“怪胎联盟”，他甚至不得不承认自己享受复仇者联盟带来的名光辉荣誉从而忽视了本该帮助的人，将更重要的工作托付给了完全不值得信任的政治团体，这直接导致了这名年轻人在本该接受教育的时候站到了自己面前。

这简直是全世界最恶劣的玩笑，而他完全无法回避。

“你已经做得够多了，托尼·斯塔克。我知道你想做好事，但你的方法为我们带来了更多灾难。”年轻人此刻也平复了情绪，但他那带有明显阿富汗口音的英语和潮湿手掌中的金属引爆器却比不稳定的情绪更加令人害怕。托尼·斯塔克确定自己的装甲能够抵御第一次爆炸的冲击，但紧随而来的坍塌却能要了他的命，他甚至不敢接通佩珀·波兹打来的电话，因为那会让他分心。“我相信伊森老师是自愿帮助你的，他看到了你的价值。”年轻任说道，“但是你没能做到，这不是伊森老师的错，也不是你的错，你只是过于愚蠢而已。或许外面那些人会认为我是一个虔信宗教的疯子……不，斯塔克，我加入只是为了生存，仅此而已。不客气地说，我完全可以拿到一个神学学士的学位，然而书本不能填报独自。作为填饱肚子的代价，就是拿起武器。”

这个年轻人谈吐文雅，举止恰好到处。

如果不是身处这个地下室，托尼·斯塔克认为他很有可能会身穿西装，坐在椭圆形长桌前，从秘书手中接过文件与所有人谈论阿富汗地区的人权问题，致力于解决教育与粮食危机。托尼·斯塔克意识到这点后更加犹豫了，即便他不知道自己所想象的东西只不过是身为一位从小接触资产阶级豪奢生活的人所能想象到的、自我实现的最高成就，而眼前的年轻人所渴望的并非这些。

“我向你保证，所有的错误都还有挽救的机会。但如果你按下了引爆器，那么一切都将无法挽回，阿富汗驻军必然发动攻势进行报复。即便我能帮助当地平面疏散，你的家人和朋友也极有可能无法在那样的攻击中幸存。”托尼·斯塔克感觉汗水从自己的眼睑上滴落，前所未有的焦虑令他声音颤抖。他只是个普通人。无论他如何天才，无论他在身体外安装了多么坚固的钢铁，包钢铁包裹的人形躯体依旧有着普通人类的孱弱血肉。“我向你承诺，那里的孩子将会摆脱饥饿和愚昧，我还可以把他们接到美国，让他们在这里获得公民身份，接受良好的教育。别这样做，年轻人，你已经被仇恨蒙蔽的双眼，你看不到未来。”

“你总是这么傲慢，斯塔克，我已经看不到未来了，许多人也都看不到未来。我见过这个世界上最壮丽、最华美的人类，我看到了他所描绘的未来，为了那个永恒的未来，我才会来到这里。”年轻人将最后一点礼貌也丢掉了，“他要我向你告别。再见，托尼·斯塔克，愿你此生安宁。”

湛蓝的等离子体喷薄而出，热量穿透钛金合金烧灼皮肤，极细的电缆外层包裹的绝缘橡胶瞬间起泡、发黑，金红色的涂装变得焦