洛阳西郭，曹节府。

“公子，请上座。”谓“财能通神”。得宋奇引荐，高价贩出，窦氏八丽之七。曹节焉能不善待。

“谢老大人。”宋奇谦恭有礼，逼人贵气。除生于官宦之家，自幼言传身教，耳濡目染。更加宋皇后在位八年。宋奇满门勋贵，朝野争相结交。门前里道，接车如龙。亦养富贵之气。

待宋奇落座。曹节先言“金山何在？”

“深藏菟园。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹节先问梁冀金山，似公事公办。乃为绝宋奇所请。

“宋皇后无恙。”曹节出言安慰。

“区区，欲登蟾宫折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

“有何不可？”曹节老奸巨猾，深长一笑。

来者皆是客。

“谢老大人存恤。”宋奇取锦囊相赠。

入手沉重，曹节心中一惊。囊中所盛，皆是金沙。

曹节目光深沉，心思缜密。十里九坂，菟园金山。宋奇虽未中，恐亦不远矣。终归，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

宋奇此人，曹节早已探听虚实。京中太平道，日益兴盛。皆拜其所赐。神龙见首不见尾之大贤良师，亦视其为，左膀右臂。太平道所求，绝非羽化登仙。

心念至此。曹节又道“楼桑少君，公子知否？”

“其人名唤刘备。尚未及冠。北地颇有声名。”宋奇焉能不知。

“此子，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。”曹节以宫中隐秘相告“崔廷尉上疏，乞复刘备祖爵。”

宋奇古井无波“‘盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能化天下’。”

曹节笑赞“公子，所言是也。”

宋奇所引，乃出宣帝诏书。

地节三年（前67年）春，三月，诏曰“盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能以化天下。今胶东相王成，劳来不怠，流民自占八万馀口，治有异等之效。其赐成爵关内侯，秩中二千石。”未及征用，会（王成）病卒官。

曹节为大长秋，焉能不知，汉帝诏命。

无论心中如何恨意难平。然成大事者，必能忍常人之所不能。宋奇以汉帝诏书对答。足见可用。

黄门迎来送往，虚情假意，足可乱真。至于真心几何，实不值一文。

金市玉肆。

神上使马元义，已恭候多时“大贤良师有令，为楼桑少君复爵。”

“咦？”宋奇闻言皱眉。

“公子何故？”马元义不解。

“曹节言，崔廷尉亦上疏，为刘备复爵。”

“这……”马元义亦始料未及。

“楼桑区区，十里之地。”宋奇言道“亭侯何用？”

“楼桑少君，必有过人之量（言‘强力过人’）。”马元义如此着想。

“十里亭侯，求之不难。三公九卿，其一足矣。”宋奇言道“然若，百官同声。子曰‘过犹不及。’事恐难为。”

“公子，所言是也。”马元义亦信服。忽又转而言道“闻楼桑少君，能酿‘果仙冻’。”

“何物？”宋奇问道。

“果如冰冻。”马元义答曰。

“与豆腐何异？”宋奇望文生义。

“乃百果所酿。”马元义答曰。

说者无心，听者有意。宋奇言道“今汉又出，淮南（王）刘安乎？”

事不宜迟。宋奇遂遣人，入宫传书。宫中黄门内官，自会依计行事。朝野内外，太平道细作，皆知“侯公子”，却不记宋奇。便如永巷令徐奉等，中常侍。亦只闻其名，不见其人。如此行事，自当万无一失。

果不出宋奇所料。复爵终未如愿。

前汉陆城侯，今汉不过十里亭侯。凭献“果仙冻”之功。天子欢喜下诏，唾手