。且陛下有言在先，待巡视旧宅，便择机往蓟国一游。今，尚在半途，蓟王也无需着急。

正如贾诩所言。蓟王不知陛下北巡真实用意，泰然自若，从容不迫。反不会令人生疑。

今日，亦如此这般。

见蓟王丰神如玉，神采飞扬。又闻昨夜穆夫人自荐枕席。士异、赵娥，自当心领神会。

蓟王城即蓟王宫。横竖一里。四面起高楼。居中置正殿。说大不大，说小不小。东西南北四宫，长百八十丈。楼高七重，迤逦壮观。所谓天下无不漏风之墙。内宮之事，宮内相传。再说，蓟王亦未曾下噤令。如何能不人尽皆知。

话说，穆夫人确奉太妃之命。士异与赵娥，亦受类似诏命。

士异乃大家闺秀。需问过远在交州的父母之命，还需媒妁之言。一来二回，春去秋来。不可着急。或曰，礼不可废。然赵娥父母早亡，先夫早逝。只有独子庞淯，整日耳提面命，追随在右丞贾诩身侧。初次见面，赵娥本就与蓟王惺惺相惜。后蓟王一封手书，召入蓟王宫为女师。寒暑易节，常伴左右。日久生情，亦是人伦常理。若非蓟王未曾主动提及侍寝，赵娥早成入幕之宾。

依汉律，宫人年老便要放归，各自嫁人。然蓟王宫中，或不等言老，宫官便悉数转为妃嫔。谁让蓟国无内宦呢。

“陛下已到何处？”正浮想联翩，蓟王忽问。

左国令士异，急忙收拢心神，起身奏对“昨日夜宿广宗城内。今日已向河间而行。”

刘备轻轻颔首“太仓令奏报，冀州刺史王芬，年内多次赊粮，已远超一州所需。二位国相，可有答复。”

左国令士异，略作回想，便又答道“左国相言道，王芬除去开仓放粮，赈济灾民。还数次接济轻车将军曹操之黎阳营。另外，王芬招募义勇，重组郡兵，守备城池，抵御黑山，亦颇费粮草。”

“兵马未动，粮草先行。王使君为政以来，颇有建树。冀州民心安定，民情向好，王使君功不可没。”蓟王遂认可“如实回复太仓令。”

“喏。”士异领命。

“报——”便有白发宫姬，入阁通禀。“禀主人，洛阳急报。”

士异起身取来，检视无误，转呈蓟王。刘备打开视之，不由眉头微蹙“白波渠帅郭太，亲率三千宿贼，翻越太行，赶去与黑山相会。”

暗思洛阳密信，士异心中一惊“不好，二贼必为陛下而来。”

“取图来。”刘备不敢大意。

细观之后，疑窦丛生“陛下游山玩水，走走停停。莫非……”

“诱敌深入。”细看陛下北巡路线，赵娥一语中的。