昆仑年2208年六月，樊钟率领精兵三万攻克了格塔尔国西北角的军事重镇塔利石，守城将领多尔徐狼狈弃城而逃。消息很快传到了剿匪总监楚文虎的耳朵里，楚文虎大惊失色，连忙派西北讨捕使季武刀领兵五万前去剿匪。

为了能够全歼金刚山起义军，季武刀指定了一个分兵合击的计划自己亲率大军三万从正面进攻金刚山起义军的队伍，留两万精兵从后绕道迂回包抄，两军合围，定可将其贼匪全歼。

聪慧过人的樊钟岂是等闲之辈，他通过侦探兵的报告，很快便摸清了季武刀军队的战略部署。他于是兵分两路，一路正面狙击季武刀的三万精兵，一路从后路伏击从后杀过来的敌军。

樊钟在临战前鼓舞军队士气，自己亲自上阵督战，士兵们热血沸腾，战斗欲望瞬间激发。就这样，塔利石第二战，金刚山起义军打的季武刀军队溃不成军，杀敌一万多人，季武刀吓得脱下自身战袍，化妆成小兵，灰溜溜地逃了出去，退守在杨子河一带。

至此，樊钟领导的金刚山起义军名声大振，成了格塔尔国最强盛、最有声望的起义队伍。很快，有很多小的变民组织前来投靠金刚山，樊钟尽授其职，命他们继续管辖原先的队伍。一时间，起义军人数暴增至数十万人。

樊钟踌躇满志地站在城墙上，向东眺望着遥远的风都，他憧憬着有朝一日占领风都，最终成为这个国家最大的主人。为了稳固战线，他计划着，谋略着首先拿下格塔尔国整个西部，然后逐步东进，一步一步实现自己的帝国梦。

为了占领整个西部，昆仑年2208年八月，樊钟率领五万精兵，浩浩荡荡从塔利石出发，进攻西部的另一个军事重镇塔图。镇守塔图的将军名叫程达，此人老谋深算，对格塔尔国忠心耿耿，他料定叛军前来紧急攻城，所带粮草不多，若能坚守不出，避其锋锐，等粮草耗尽，即可全力反击，就有胜利之可能。于是，他下令士兵坚守城门，绝不出去应战，另派几人给风都送信，请求紧急支援。

在塔图，樊钟遇到了人生第一次军师失败，数次攻城未果，伤亡损失惨重。一个月后，粮草即将告罄，他一面叫人攻城，一面指派人员前去运粮。程达的侦察兵及时上报给程达，程达大悦，立即派人半路拦截，全歼了前去运粮的队伍。

又过了一周，队伍渐渐粮草不济，樊钟不得不部署撤军。突然，程达城内三万精兵一涌而出，金刚山队伍顿时溃散，樊钟狼狈而逃，只带领百余骑逃回塔利石。

程达派人送的急件很快便送到了风都，可察尔汗拆开一看，勃然大怒，宣楚文虎前来觐见。

可察尔汗将信件掷落在地，大怒曰“楚文虎，这是怎么回事？叛军都已经攻打到塔图了，你可知也不知？”

楚文虎战兢兢地拿起了信件，仔细审查完毕，答曰“陛下，此事我已知晓。程达将军所言叛军有五万人之众，所言不实，据我这边侦察兵报告，区区叛贼只有不到一万人之众，程达将军那边有至少三万精兵，足可以胜任，那还需要派什么援军。”

“哦。”可察尔汗狐疑地盯着楚文虎。

“程将军这明显是临阵畏敌呀，区区不到一万人之众，并且没有正式指挥，怎么可能能够战胜咱们正规化战斗军呢。陛下，您放心，不出一个月，我料定那边定会传来捷报。”

“孤暂且再信你一次，各地叛乱还得劳烦你，早日将其肃清，也好让朕睡个安稳觉。”

“臣知道了。”

楚文虎走出皇帝殿，额头已是沁出了豆大的汗珠，他长吁一口气，反复思忖着。

以后各地发往风都的急件必须先由我来查看再送往陛下哪里，这样我才可以高枕无忧，不然的话，我这脑袋迟早得搬家。

他心里也渐渐地对程达有了成见，伺机除掉这根扎人的刺。

一个月后，