在攻城之前，西北军也照例派出一名使者，举着白旗到了桂陵城城下，叫辛强出来说话。等辛强上了城头，那使者动之以情，晓之以理，奉劝辛强举城投降。辛强战意已决，哪还能听进使者的话，当即下令，乱箭齐发，射死来使。

可怜那使者在桂陵城下成了敌军的活靶子，连人带马被射成了刺猬。辛强射杀西北军的使者，使双方之间彻底失去了谈判的可能性，我传下将令，三路大军分别进攻桂陵城的东、西、北城门。小股的人马骚扰南城门，四面齐攻。

随着我的命令传达下去，长途跋涉的西北军没做任何的休息，立刻又投入到攻城的激战中。

这一场战斗，对双方而言都十分艰苦。桂陵城的城防确实坚固。它本身就是主城，城墙又高又厚，异常牢固，而且自西北军起兵以来，辛强就一直在加固桂陵城的城防，使城墙在原来的基础上又加高半长有余，城头上的棍木、擂石等守城武器更是多到堆积如山。

八万将士，居高临下，易守难攻。

而西北军的攻城器械现在都已运抵军中，投石机、破城弩、破军弩以及可移动的箭楼等等这些大型的攻城利器都给城头上的守军带来巨大的威胁。专破城墙的冲车和专破城门的霹雳车也给城防带来极大的压力。

双方交战起来，箭支来回飞射，巨石在空中穿梭，成片的士卒倒于箭弩的劲射之下，无数的将士被飞来的巨石砸成肉饼。战场上喊杀声、惨叫声连成一片，火光四起，浓烟滚滚。四面城墙，到处都在进行着你死我活的拼杀，不说城下，单单是护城河里堆积的尸体就整整铺了一层，河水都染成了猩红的血水。

这是一场敌损一千我损八百的惨战。

西北军由上午攻城，一直打到深夜，攻城的阵队一个接着一个的更换，许多阵队都已经打过三轮了，上下将士都已疲惫到了极点。

而桂陵城内的状况也没好到哪去，八万士卒，哪里能顶得住四十万西北军的四面齐攻，在人手不足的情况下，辛强直接命令身边的亲兵卫队去城内抓人，只要是壮丁，统统带到城头上，连盔甲都没有，只是每人发上一根长矛，立刻参与守城。

在辛强近乎于疯狂的坚守下，西北军率先退却了。我接受张睿的意见，暂时停止攻城，先做休整。西北军的撤退，令战场上的双方将士都长出一口气。

只一场战斗下来，桂陵城内的八万守军只剩下五万，至于战死的壮丁则不计其数，而西北军的死伤也在五万往上。放眼观望战场，满地的尸体和武器，还有如稻草一般插满地面的箭支。如此惨烈的战斗，实属罕见。

桂陵城之坚固。可以说大出我以及麾下将领们的预料，如此坚固的城防和如此顽强的抵御，别说三天，即便是十天甚至一个月能打下桂陵城都算是快的。

“他妈的！”

中军帐内，项彪扯脖子叫骂道“如果不是辛强不顾城中平民的死活，抓来大批的平民抵御我军，我们早就攻进城内了！”

辛强采用强迫手段抓壮丁参与守城，确实是令我们谁都没想到的。桂陵为主城，乃是乐湖内最大的城池，单单是城中平民就得有五十多万人。除去一半女人，再除去一半的老幼病残，壮丁也得有十几万，如果全被辛强抓来参与守城，这等于是让桂陵城的防御力量增加一倍有余。

此时，就连韦刑、张睿、徐悠等聪明绝顶的智囊们都是满面愁容。觉得此战很难在短时间内结束，弄不好就得演变成旷日持久的拉锯战、消耗战。当然，这正是目前的西北军最不能接受的战争。

我在帅案前来回踱步，走了一会，停下身形，环视帐内众人，幽幽说道“再强的防御它也会有弱点，哪怕是铁板一块它也会有薄弱的地方，各位，谁有破城之策？”

闻言，众人纷纷低下头